La semana de la fantasía. Cervezas: Wychwood Brewery

Hoy vamos a hablar de una cervecera británica poco conocida por aquí: la cervecera Wychwood. Y vamos a hablar de ella porque en esta semana de la fantasía me ha parecido de lo más apropiado. Y es que todas las cervezas que producen tienen alguna referencia a personajes de fantasía. Más concretamente, ellos defienden que todos los elementos utilizados se basan en historias, mitos y leyendas locales, "más alguno que se han inventado ellos mismos". Sí, ya hablé aquí hace un tiempo de una cerveza que sigue estando entre mis favoritas, la Urthel Samaranth Quadrium Ale, y cuya cervecera también incluye dibujos de duendes en sus etiquetas, pero la Whychwood se lo curra más en lo fantástico.

Hablemos primero un poco de la historia de la cervecera. La cervecera está ubicada en Witney, población del condado de Oxfordshire y a escasos 19 km de Oxford. Por mucho que se empeñen en remontarse a la tradición cervecera existente en la ciudad siglos atrás, lo cierto es que la primera cervecería, la Clinch's brewery, data "sólo" de 1841. Esta cervecera pasó de padres a hijos durante 120 años hasta que en 1961 la vendieron y poco después cerró. La cervecera fue recomprada en 1983 y rebautizada como "Eagle Brewery", para finalmente convertirse en la Wychwood Brewery en 1990. Lo cierto es que no parece haber nada de la cervecera original ni en su catálogo ni en sus recetas (lo cual no me parece malo), pero dado que a ellos les gusta contar así la historia, así la he traducido. Comentar que han creado además una franquicia de pubs con el nombre de su cerveza más popular, la Hobgoblin.

Y hablemos ya de la cerveza... La cervecera realmente comenzó la producción a gran escala a raiz del éxito de una cerveza por encargo: En 1988 les encargaron una cerveza especial para la boda de la hija de un adinerado terrateniente de la zona, y así nació la "Legendary Hobgobin", que unos años después, en 1996, empezaron a embotellar y exportar. Es al parecer la primera cerveza inglesa con un dibujo en su etiqueta en lugar de llevar solo el nombre. Y como podeis ver, era un dibujo llamativo.

Lo de Hobgoblin es una palabra que no tiene traducción, ya que se traduce como "duende" igual que goblin, pero en realidad hace referencia a unos duendes de mayor tamaño. Por cierto que comentan en la web de la cervecera que los mejores días para verlos son los de luna llena, además de la noche de Halloween, el primero de Mayo, la noche de San Juan y el día de la doncella (25 de marzo) y el día de navidad.

Por cierto que aún no he comentado que el nombre de la cervecera se debe al bosque de Wychwood, que antiguamente cubría gran parte de Oxfordshire. Bueno, y para acabar, un somero repaso al catálogo de cervezas y las leyendas asociadas. En Wychwood se producen 8 cervezas de las permanentes (de todo el año) y 12 de temporada (una por cada mes), entre las que voy a destacar las siguientes:

• King Goblin. Hermana mayor de la Hobgoblin, la "Rey duende" tiene más graduación (6.6º vs. 4.5º) y se publicita como una cerveza que se elabora las noches de luna llena. "Una cerveza enriquecida con las energías del universo, cuando todos los elementos convergen en una harmoniosa alineación. Realemente una cerveza adecuada para una majestad celestial". Fantasía en cerveza, sin duda
• Wychcraft. Sencillamente, porque me hace pensar en brujas y pociones. Es una cerveza más suave, rubia y de baja graduación.
• Elderwych. Esta es una cerveza más suave aún, de las de temporada (concretamente, de Junio, así que debe de ser ligera y refrescante), pero la pongo aquí por poder copiaros lo que pone en su web: "Cuenta la leyenda que las brujas de Wychwood se disfrazan de árboles ancianos para evitar ser vistas."

También me llaman la atención la mayoría de las etiquetas, muy especialmente la de la cerveza navideña, con  Scrooge, o la del espantapájaros. 

La próxima vez que me acerque por inglaterra, buscaré uno de los pubs Wychwood...

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Entradas anteriores de la semana de la fantasía:

• Chalaos fantásticos (en el blog Chalaos a la vista)
• Tolkien y JLin (en El Tablón de JLin)
• De la fantasía a la realidad (en El Oasis de Layna)
• Al otro lado del espejo (en La guarida del Eremita)
• La semana de la fantasía (en A Pink Kink in your Think)
• Fantasía (en La gran Pantalla)
• Cómic: Fábulas, de Bill Willingham (aquí mismo, en Chez Morera)

La lista la mantendré actualizada en la barra lateral y si alguno que no me haya avisado antes publica y me informa, lo incluiré.

Cerveza de la Semana: Gouden Carolus Ambrio 8º

Antes de empezar a hablar de la cerveza de la semana, he de confesaros una cosa. No tengo ni puta idea de cervezas. Ya lo sospechaba, pero un docto anónimo me lo hizo ver con poderosos argumentos desnudando mi ignorancia, ignorancia de la que alardeaba en esa última entrada en la que confesé lo poco que me gustaba una de las cervezas con mayor reconocimiento internacional.

Una vez aclarado esto y ya estando avisados de a qué os arriesgais si os fiais de mis críticas cerveceras, como buen ignorante persevero en mi error y de nuevo comparto mis erróneas y poco argumentadas impresiones sobre una cerveza que desde hace bastantes años está entre mis favoritas. Influyen en ello factores sentimentales además del propio placer gustativo, y es que tuve la suerte de saborear esta cerveza en la localidad donde se lleva elaborando desde hace siglos. La localidad en cuestión es Mechelen (precioso pueblecito belga al que acudí para un curso, no dejeis de visitar el casco antiguo), y la cerveza de hoy es la Gouden Carolus, en su variedad Ambrio.

Pero antes un poco de historia, como siempre. O mucha, porque esta cerveza se elabora en una de las cervecerías más antiguas de toda Bélgica, Het Anker. Según la web de la cervecera, su origen se remontaría a 1471, cuando Carlos I el Temerario concedió licencia de elaboración de cervezas a una comunidad de hermanas Beguinas de Mechelen, y se supone siguieron desarrollándola artesanalmente con la receta original hasta que en 1872 Luis van Breedam compró la cervecería y le dio el nombre "Het Anker" (el ancla), en honor de un histórico cervecero de Mechelen llamado Jan In't Anker. Este hombre fue el cervecero de la cervecería oficial de Mechelen de 1369 a 1433, fecha a partir de la cual su hijo siguió elaborando cerveza pero ya como particular, pues Mechelen dejó de tener cervecera "institucional". A pesar del homenaje a este cervecero, hay que dejar claro que la historia de la cervecera empieza en 1471. En algunas páginas he visto mezcladas ambos casos afirmando que Het Anker se fundó en 1369, lo que es falso, por mucho que sea cierto como veremos después que se usen recetas de esa época.

Volviendo a 1872, la cervecera va pasando de padres a hijos. Cerró durante la primera Guerra Mundial al no autorizarla los alemanes y se usó el cobre para fabricar armas pero volvió a abrir al acabar. Desde entonces no ha vuelto a cerrar. De hecho en la segunda Guerra Mundial se contrató a toda la gente que se pudo para evitar que los llevaran a trabajos forzados.Actualmente el presidente es Charles Leclef, de la 5ª generación de la familia Van Breendam, al que debemos agradecerle la decisión de seguir como cervecera independiente alejada de las grandes multinacionales, a pesar de recibir diversas ofertas.

La cerveza elabora principalmente la Gouden Carolus, de la que hay varias versiones: Classic, Tripel, Ambrio y Hopsinjoor, además de las estacionales de Pascua y Navidad. Comentar que el nombre viene del emperador Carlos V, ya que al parecer la cerveza de las hermanas beguinas era una de sus favoritas y era la cerveza oficial para las cacerías de zorro que organizaba en la zona. Las jarras y barriles de cerveza eran marcadas con un sello con la cabeza de Carlos V, que era el mismo que el de las monedas de oro oficiales. Estas monedas eran conocidas como "Gouden Carolus", y así se popularizó también el nombre de esta cerveza. En la etiqueta de la cerveza se aprecia también un dibujo de Carlos V montando a caballo, supuestamente en una de esas cacerías de zorro.

Creo que ya me he enrollado bastante, toca hablar de la cerveza. La cerveza es una cerveza de alta graduación, con sus nada despreciables 8º, es de un color entre marrón oscuro y cobre. Esta cerveza está inspirada en la receta de la "Mechelschen Bruynen" del siglo XIV, elaborada por el citado Jan In't Anker, y tiene una espuma abundante y densa (sin ser cremosa) de un marrón muy claro, casi blanca. Tiene un sabor muy especial, potente pero no amargo, persistente y que deja notar muy poco el alcohol. Es ligeramente ácida y algo especiada pero para nada desagradable (no soy fan de las cervezas especiadas). Sigue siendo sin duda una de mis favoritas. Un 9,25.

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Por cierto, es curioso que entre mis favoritas esté otra de las dedicadas a Carlos V. Me refiero a la Keizer Karel Robijn Rood / Charles Quint Rouge Rubis, una roja de la cervecera Haatch. No tiene tanta historia ni receta de hace varios siglos, pero está francamente buena (diría que un punto por encima de la Gouden Carolus), a ver si hablo de ella algún día.

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Edito 10/03 y amplío. Al hilo del comentario de Miquel (gracias), sobre lo de los trabajos forzados, lo que pone en el texto original (sacado de la web de Het Anker) es "compulsory labour of the Third Reich". Aquí tenemos información sobre los tipos de trabajos forzados del Tercer Reich. http://www.riese.krzyzowa.org.pl/?lang=en&ref=glossary&rt=labour .

Cerveza de la Semana: Rodenbach Grand Cru

Hoy voy a hablar de una gran cerveza, una cerveza con una valoración de 99 puntos sobre 100 en ratebeer.com, calificación A+ en beeradvocate.com y de la que el difunto Michael Jackson (no el de Thriller sino un periodista experto en cervezas conocido como "The Beer Hunter" y autor de muchos libros sobre el tema) dijo que era un clásico mundial y la definió como la cerveza más refrescante del mundo.

En conclusión y por resumir, una cerveza que no me gustó nada. Nada de nada. No me la acabé, que en mi caso es mucho decir. Pero me estoy adelantando, antes toca un poquito de historia, como siempre. Los hermanos Rodenbach (Pedro, Alexander, Ferdinand y Constantijn), el cuarto de los cuales por cierto debía ser una persona maravillosa, compraron una cervecera a la que le dieron su apellido en 1821, en la localidad de Roeselare, en el flandes (cómo no) occidental de Bélgica. Tras 15 años Pedro compró a los otros tres su parte y lo explotó junto a su mujer. La cervecera fue pasando de padres a los hijos varones hasta que el nieto de Pedro, como no tuvo descendientes varones, constituyó una sociedad limitada, que siguió en manos de la familia Rodenbach hasta que en 1998 pasó a manos de la cervecera Palm, una de las más importantes en Bélgica. Como curiosidad, fue Eugene el que tras un viaje a Inglaterra aprendió a madurar la cerveza en barriles de roble y mezclar cerveza vieja con joven, el "secreto" de la Rodenbach Grand Cru.

Y es que la Rodenbach Grand Cru es una curiosa mezcla de un tercio de cerveza joven y dos tercios de cerveza madurada durante dos años en barricas de roble utilizadas previamente para almacenar vino tinto. Todas las Rodenbach tienen esta mezcla de edades, aunque la Grand Cru es la que más porcentaje de cerveza vieja tiene. El resultado es una cerveza muy distinta, lo que no es necesariamente agradable. No me extraña en absoluto la anécdota narrada en este blog. El primer trago es toda una bofetada, ya que el sabor es una mezcla muy extraña, un poco agria, avinagrada y al mismo tiempo ácida. El olor no es a cerveza sino algo a caballo entre la sidra y el vino. Sidra avinagrada y vino picado, eso sí. Esta cerveza la probamos varios amigos en una cata y la cara de cada uno después de probarla era un poema: cogían la botella, la miraban, le daban la vuelta y alguno decía: "¿pero esto qué es?". De hecho cuando uno llegó tarde y no había visto nuestra reacción nos quedamos todos mirándole a ver cuál era la suya, que fue idéntica pero claro a nosotros nos hizo mucha más gracia. Cuando dabas más tragos se marcaba más su sabor a vino sidroso, pero muy ácido. Creo que no se la acabó nadie.

No tiene ninguna de las características que busco en una cerveza, y se la recomiendo sólo a los que tengan curiosidad por probar algo distinto pero advirtiendo que es una de las peores cervezas que he probado. Sólo las de frutas me han parecido peores. Pero oye, los expertos dicen que es la borgoña de Flandes y tiene mucho caché (y encima es carilla). Está claro que yo no soy suficientemente experto, aunque no tengo intención de llegar a que me guste una cerveza que no sabe a cerveza, así que por primera vez cuelgo un suspenso cervecil en este blog: Un 2.  Sin contemplaciones, no las merece (ya hay demasiadas valoraciones positivas en el resto de la blogosfera).

Con ustedes... ¡La bicibirra!

Hace un par de semanas estaba entrando yo en Valencia por la V-31 cuando delante mío vi una camioneta que llevaba un extraño artilugio. Parecía una barra de bar portátil, con taburetes y todo incorporados y zona para publicidad debajo del techo. Porque además tenía techo para resguardarse del sol, o de la lluvia. Y por supuesto un tirador de cerveza anclado en la barra.

Pero lo que más llamaba la atención eran .... ¡LOS PEDALES!. en cada taburete habían unos pedales, y al pasar a la camioneta pude ver que en el cartel ponía "bicibirra". Ayer me vino a la cabeza el cacharro este de la bicibirra y como esta semana aún no he hablado de cervezas, valga la bicibirra como animal de compañía.

Lo cierto es que yo suelo salir en bici, o por lo menos lo intento. Todos los fines de semana que puedo hago alguna salidita de al menos hora y media, y me gusta mucho. Soy de bicicleta de montaña, porque la combinación bicicleta+carretera+coche me da pánico. En cualquier caso me gusta coger la bici. Y como sabeis, me encanta la cerveza. Pero igual que nunca me podría cerveza en el botellín que llevo en la bici (por cierto que este verano he cambiado a un Camelback de esos y lo recomiendo), no me pondría jamás a pedalear en un bar. Eso tiene que sentar mal, ¿no?. Pues el trasto este no sólo tiene pedales, sino que al pedalear se mueve. Tiene ruedas y hay un volante para el puesto del conductor, que no puede beber (en teoría).

En fin, que me pongo a investigar y el invento este nació en centroeuropa y tiene "sucursales" en toda alemania y ciudades como Amsterdam y otras capitales. Allí se llama Bierbike, que viene a ser lo mismo.En la publicidad que tienen en la web alemana organizan visitas con el trasto a la ciudad, haciendo el conductor de guía. Ahora, es algo carillo, al menos allí. unos 100€ la hora (si va lleno sale entre 6 y 8€ por persona y hora) y 4€ el litro de cerveza (sale más barato si se consumen a partir de 30€).


Bueno, que si alguno lo quiere para las fiestas o lo que sea, hay una página en facebook. Por cierto que la página de facebook se llama "bicibirra de cerveza", redundando en la redundancia. Y como ya no veo nada más que rascar, os pongo un video de la bicibirra en Valencia (también redundante porque de los dos minutos hay uno repetido.



Muy diferente de la seriedad del video promocional de Bierbike en Berlin, ¿no?

Cerveza de la semana: Paceña Centenario

Hace demasiado tiempo que no hablo de cervezas, y no precisamente porque me haya vuelto abstemio ya que recientemente he probado algunas muy interesantes (y otras sólo para decir que las he probado y tacharlas de la lista). En fin, que eso de "Cerveza de la semana" no lo estoy cumpliendo mucho, a ver si lo corrijo.

Y esta semana hablaré de una sudamericana, la primera que comento. No suelen ser santo de mi devoción porque en general (y no conozco a día de hoy excepciones a esta regla) son demasiado suaves, sin cuerpo, color, aroma ni tampoco demasiado sabor. Ideales como refresco en verano, eso sí, pero no mucho más. Si no me dejo ninguna, he probado la Corona Extra, la Coronita, Sol, Quilmes, Brahma, Cubanero ... y ahora la Paceña. Ya anticipo que no me ha cambiado mi opinión sobre estas cervezas, pero agradeceré recomendaciones de cervezas de alta graduación de la zona, por probarlas.

La Paceña Centenario, también conocida como Paceña "Pico de Oro", se elabora en Bolivia por la Cervecería Boliviana Nacional (CBN). De consumo principalmente nacional (tiene prácticamente el monopolio, dicen que el 98% de cuota de mercado, y de hecho ha sido sancionada por prácticas monopolísticas), es también muy popular en Chile pero no exporta a muchos paises más. Según su página web, en Europa se puede encontrar únicamente en España, Inglaterra y Suiza, y eso en sitios muy especializados. La cervecera es bastante antigua y su origen se remonta a 1877. "Nació" en la capital, La Paz, aunque entonces se llamaba "Wolf & Company" (por el nombre de su fundador, Alexander Wolf). No es que den mucha más información ni en su web - bastante cutre, por cierto - ni en la red sobre la historia de la cervecera, aunque si sabemos que el año 2000  la compró el grupo Quilmes (argentino) pero tras la crisis argentina pasó ambos pasaron a manos de InBev (grupo belga-brasileño). Tampoco he averiguado cuándo cambió de nombre ni si ha tenido más nombres en este siglo y casi medio. La cervecera elabora otras 10 marcas de cervezas, ninguna de las cuales he probado.

El nombre de la cerveza viene evidentemente de la ciudad en la que nació, y según reza su etiqueta, está "Producida y embotellada a 3600 metros sobre el nivel del mar con agua pura de la cordillera de los Andes desde 1886". Tiene como todas las de la zona una graduación moderada tirando a baja (5,2º), un color amarillo muy pálido, espuma muy muy blanca, aroma inexistente y un sabor que no deja apenas huella en el paladar. Si os gusta la Coronita o la Quilmes, es del estilo. Distinta pero muy poco.

La etiqueta también pone que la cerveza ha sido "ganadora de 43 medallas de oro en competiciones internacionales", pero yo que no sé tanto de esto y me limito a puntuar según lo que me gusta le voy a dar un aprobado raspado. Un 5,5 porque se deja beber, calma la sed y ahora en verano refresca. Un aprobado porque no es que esté mala, es simplemente que no sabe a nada. Para que yo ponga un suspenso a una cerveza mira que tiene que ser mala (perdón: gustarme poco).

Coches y cerveza, qué gran combinación

Lo reconozco: hoy estoy vago y como los posts que tengo en borrador (el de lo del 15-M después de lo de hoy en Barcelona creo que me va a caducar) no los he acabado me he dicho: ¿Por qué no poner un par de videos? Y así nos relajamos después del último post.

Señoras, señores y resto de personas que leen este blog, a continuación el mejor anuncio de coches que he visto recientemente y el mejor de cervezas.

El de Coches:
Lamborgini Aventador

Porque viendo este coche qué mas da lo entrañable que es ese del Volkwagen o lo chulo que ha quedado el del Megane, qué más da que a ratos salga lleno de polvo y otros limpio. Es simplemente genial, y ya está. Se lo dedico a Atis, que a lo mejor decide jubilar el Veyron y hacerse con uno...


Lamborghini Aventador from Sehsucht™ on Vimeo.

Finalistas: Porsche (Racing. Not posing) y BMW (Serie 1 M)

El de cervezas:

Buff, este ha sido realmente difícil, los creativos de los anuncios de cervezas se lo curran mucho. Pero no, no pondré el anuncio prohibido de Guinnes (¿cómo se les pudo ocurrir hacer algo así?. Es imposible que lo pusieran en ningun lado)

Bueno, como hay que elegir un, el del armario de Heineken porque la primera vez que lo vi me pareció acertadísimo y las caras de ellos son geniales. Pero me ha costado mucho, muchísimo decidirme.



Finalistas: Los dos de Estrella Damm, el de Sapporo y el de Hahn... y todos los demás

Cerveza de la semana: Urthel Samaranth Quadrium 11.5º

La cerveza de esta semana ha sido uno de los mejores descubrimientos cerveciles que he realizado recientemente. Simpática etiqueta, una interesante historia detrás que ahora pasaré a contaros y ante todo una sabrosíma y espectacular cerveza.

Hildegard von Ostaden

La Urthel Samaranth la elabora la cervecera Urthel, una jovencísima cervecera ubicada originalmente en Ruiselede (bélgica), pero trasladada en el año 2006 a Koningshoeven, en Tilburg, Holanda (la misma localidad donde se elabora la única cerveza trapista no belga, La Trappe). Como dicen ellos, sus cervezas siguen siendo producidas segun el auténtico estilo flamenco (sea el que sea). La cervecera la fundaron en el año 2000 Hildegard van Ostaden y su marido Bas, aunque entonces no estaban casados. Es ella la cervecera, la brew-engineer, la que diseña y elabora las recetas de las cervezas (JLin, lo siento, está pillada). Actualmente comercializan tres cervezas, ninguna de las cuales es aquella con la que empezaron. De hecho en su página web listan hasta 5 cervezas más en la sección de "oldies". Todas sus cervezas tienen divertidos dibujos de duendes en las etiquetas, dibujos que hace Bas, ilustrador de profesión y que cuando fundaron la cervecera estaba trabajando en las ilustraciones de un libro de gnomos, en los que se basó para los diseños que aparecen en las etiquetas, realmente simpáticos. Pero la Urthel Samaranth es especial por algo más: Hildegarld y Bas decidieron casarse en 2002, y quisieron elaborar una cerveza especial para servir en el evento en lugar de vino, no en vano eran cerveceros (todo esto siempre según lo que dice la web). La cerveza tuvo al parecer muy buena acogida y se convirtió en un éxito, tanto que empezaron a recibir pedidos después de la boda y decidieron comercializarla. Y de momento, hasta hoy. Es de hecho la cerveza más veterana de su catálogo.

 

Y es que la cerveza merece la pena, hasta el punto de que ya se ha convertido en una de mis favoritas, se ha hecho un hueco entre la Gulden Draak, la Tripel Karmeliet, la Gouden Carolus Ambrio o la Optimo Bruno, entre otras (eso me recuerda que algún día deberé hacer mi Top Ten, aunque siempre será difícil elegir solo 10). Como habreis deducido por el nombre, es una cerveza "Quadrupel" (término acuñado precisamente por los monjes cirternienses de Koningshoeven, los que elaboran La Trappe antes mencionada) De color marrón bastante oscuro - bastante más del de la foto - y espuma beige, es muy turbia y densa sin hacerse en absoluto pesada. Al catarla no se nota en absoluto el alto nivel de alcohol que contiene, y eso que hablamos de 11,5º, siendo incluso ligeramente dulzona, con un sabor lleno de matices y un aroma extraordinario. De nuevo, como en todas estas cervezas con alta graduación, recomiendo dejar reposar en el vaso unos minutos antes de tomarla. Pero sin pasarse, no se vaya a calentar. Yo no tengo dudas, es un excelente.

Un merecidísimo 9,5. Pero ojo, es muy rica pero siguen siendo 11,5º: si te tomas dos ya vas medio "piripi". Por cierto, pocas cervezas así encontrarás al precio de ésta. A mi me ha costado 2,05€, supongo que en las tiendas online rondará los 3€.

Cerveza de la semana: Samuel Adams Utopias 27º

Hoy voy a hacer trampa: voy a hablar de una cerveza que no he probado y que probablemente no llegue a probar. He pensado que en esta semana de la utopía tenía a intentar que los temas que suelo tratar tengan también algo que ver con la utopía, y el de cervezas desde luego que no se me iba a escapar.

En realidad puede que no sea trampa ya que aunque suelo hablar de las cervezas que pruebo, no hay ninguna regla que me impida hacer lo que hago hoy. Y hoy voy a hablar de una bebida que dicen que es cerveza y la comercializan como tal, pero por razones que comentaré luego dudo mucho que lo sea. La cerveza en cuestión es Samuel Adams Utopias (claro, ya lo sabeis, lo pone en el título).

Samuel Adams es una de las cerveceras americanas más potentes, allí es tan popular la "SamAdams" como la Miller o la Bud, aunque yo personalmente creo que la Samuel Adams está un punto por encima. Su sede está en Boston y su origen se remonta al año 1984, así que es una cervecera relativamente reciente, aunque lo cierto es que tiene una interesante historia detrás: allá por el año 1860 Louis Koch desarrolló una cerveza que comercializaba con el nombre de Louis Koch Lager. Tuvo que cerrar la cervecera durante los años de la prohibición. Aunque volvió a abrir cuando se derogó la ley en 1933, cerró definitivamente en 1950. Pero 34 años más tarde, su tatara-tataranieto (o como se diga, la 5ª generación tras Louis Koch), Jim Koch, que era un exitoso consultor diplomado en Harvard, decidió abandonar la consultoría, rescatar la receta de su tatara-tatara-abuelo (o como se diga) y fundar una cervecera en Boston. Eligió como nombre de la cerveza "Samuel Adams Boston Lager", en honor de uno de los "padres fundadores de los estados unidos de america", que además parece que venía de una familia de cerveceros. En cierto modo abandonó un trabajo seguro y bien remunerado por una utopía (y vaya si le ha ido bien)

Pero no tiene la historia nada que ver con el nombre de esta cerveza. De hecho no sé si hay algún motivo sentimental para darle el nombre o no. El caso es que la Samuel Adams Utopias es una cerveza exclusiva, para gente con mucha pasta hablando en claro. Se empezó a comercializar en 2003 y cada dos años desde entonces preparan una tirada limitada de unas 10.000 botellas. Botellas por cierto preciosas, como se ve en la foto, inspiradas en la forma de las antiguas calderas de cobre que se utilizaban antes para la elaboración de cerveza.

Durante unos años fue considerada la cerveza más cara, ya que cada botella cuesta 150$, aunque ahora hay algunas más caras como la Jacobsen Vintage (de tirada mucho más limitada y precio aún más desorbitado) o la BrewDog The End of History (750$). Lo curioso es que se utilice eso de "cerveza más cara del mundo" como reclamo, al igual que el turrón ese. También fue durante un tiempo la cerveza con mayor graduación alcohólica, ya que tiene ni más ni menos que 27º, pero por supuesto alguien sacó una más fuerte. Aunque eso de ver quién es la más potente ha llevado a una absurda competición en la que cada año se saca una que es mucho menos cerveza.

Actualmente "The End of History" de BrewDog tiene 55º y la Samuel Adams Utopias no está siquiera en el Top 10 (Lista completa: http://www.ratebeer.com/Ratings/TopAlcohol.asp). Pero para conseguir esos niveles destilan la cerveza, por lo que no debería considerarse ya cerveza. Según Samuel Adams la Utopías sigue siendo la más fuerte utilizando fermentación natural y con una cuidadosa selección de ingredientes, pero para conseguir que no se estropee hay que usar levadura de Champagne, la típica de la cerveza no puede llegar a tan alta graduación.

Lo que sí es la Utopias es la de más alta graduación elaborada en los USA, y por ello está prohibida en 13 estados (Alabama, Georgia, Idaho, Iowa, New Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Oregon, Carolina del Sur, Tennessee, Vermont, Washington, y West Virginia) y donde sí dejan venderla sólo se puede vender en botellas individuales y no en packs.

La verdad es que la elaboración es muy cuidada, ya que la maduran durante un mínimo de 10 años en barriles de madera, como los utilizados para el whisky o el cognac. La añada del 2009 estuvo 16 años para conseguir esos 27º.

Bueno, pues no me direis que no es una cerveza curiosa. No pienso gastarme 150$ para probar algo que además me sabrá a cognac (que no me gusta), pero si alguien me invita no le diré que no, porque curiosidad sí que tengo (algo que no tengo con la BrewDog). Mirando la foto, el color y textura de la bebida son muy atractivos, pero no tiene nada de espuma y no parece en absoluto cerveza.

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Otros posts de la semana de la Utopía:

• El Tirador solitario nos da una lección magistral de la atlántida
• key nos da su visión de una utópica segunda vida como actor de éxito
• Layna nos hace una vez mas pensar en positivo y nos regala un par de sus perlas de sabiduría.
• A-B-C nos cuenta su utopía y su perfecta imperfección.
• Clementine nos habla de cine, como debe ser, y por qué Vive como Quieras representa la esencia de la utopía.
• Blog A nos vuelve a liar, empieza hablando de lo utópicos que debieron parecen en su día los derechos de las mujeres y nos advierte al final de que tengamos cuidado, que siempre es mejor una cagada de gaviota que una de caballo.
• Mr. Dupin remueve nuestras conciencias y nos recuerda que para mucha gente nuestro día a día cotidiano es la mejor utopía. 
• JLin no lo acaba de tener claro, y comparte con nosotros sus dudas sobre quimeras y utopías.
• maslama se apunta (¡bienvenida!) y demuestra que los gatos también tienen sus utopías.
• Mr. Dupin repite y esta vez nos habla del médico Semmelweiss.
• Y Layna también repite y nos cuenta la aventura de Sir Ernest Shackleton.

¡Mañana más!

Cerveza de la semana: Flying Dog Snake Dog IPA 7,1º

Hoy cruzamos el charco, toca cerveza americana, y me vais a permitir que me extienda un poco más porque hablar de cervezas americanas es algo que quería hacer desde que estuve por allí el Noviembre pasado. Una de las cosas que más llaman la atención de las americanas ya antes siquiera de empezar a probarlas es lo agresivo de las etiquetas. Si comparamos por citar algunas las cervezas de BrewDog , Flying Dog (debe ser que los perros beben mucha birra), 3 Floyds o Rogue con cualquiera de las belgas, no digo ya las trapenses sino cualquiera incluyendo las recientes, es desde luego evidente que parecen dirigidas a otro tipo de público, algo que también podemos ver en todas las artesanas que proliferan últimamente por España, dirigidas al mismo tipo de público que las belgas.

Las etiquetas de las cervezas americanas son de apariencia mucho más gamberra, mucho más MTV, buscando al skater o al adolescente rebelde (bueno, postadolescente, que allí se supone que no se bebe hasta los 21). Sin embargo ves una belga y te das cuenta que la presentación también está muy cuidada, pero el objetivo es darles apariencia de clásicas, de cervezas muy cuidadas con historia y tradición, buscando quizás más el perfil del sibarita o del entendido.

Una de las cervezas americanas que menciono, la Punk IPA de Brew Dog, tiene un mensaje en la etiqueta que es un claro exponente de lo que tal vez no haya explicado bien, así que lo reproduzco aquí: "This is not a lowest common denominator beer. This is an aggressive beer. We don't care if you don't like it. We do not merely aspire to the proclaimed heady heights of conformity through neutrality and blandness. It is quite doubtful that you have the taste or sophistication to appreciate the depth, character and quality of this premium craft brewed beer. You probably don't even care that this rebellious little beer contains no preservatives or additives and uses only the finest fresh natural ingrediants. Just go back to drinking your mass marketed, bland, cheaply made watered down lager and close the door behind you. BrewDog: Beer for Punks BrewDog is about breaking rules, taking risks, upsetting trends and unsettling institutions but first and foremost, great tasting beer." Al margen de lo burda que pueda resultar esa estrategia de "pringaos absteneos" (muy similar por otro lado a la de "Yo no soy tonto" de Mediamarkt, pero más radical), es desde luego frontalmente opuesta a lo que nosotros estamos acostumbrados. Os invito también a que le echeis un ojo a la estética de las webs de las cerveceras que menciono:

http://www.flyingdogales.com/Default.aspx
http://www.brewdog.com/
http://www.3floyds.com/

Cuando estuve allí me llamó la atención el sabor tan peculiar que tenían todas las cervezas, algunas extraordinariamente amargas. Aunque sea malo generalizar, por lo que yo probé, solían ser todas bastante claras y con colores brillantes en tonos rojizos, miel o dorados, poca espuma y generalmente blanca, bastante burbuja y en ningún caso la apariencia te llevaba a hacerte una idea del sabor, siempre sorprendente. En cierto modo les notaba un sabor incluso forzado, no parecía natural, pero desde luego interesante.

Una cosa más, y ya paso a la cerveza de hoy, sobre las americanas es el "boom" que ha habido desde los 90 con las pequeñas cervecerías independientes, "boom" que ha hecho que hoy día haya más que hace 110 años (cuando cada pueblo tenía la suya porque no se distribuían a largas distancias). En la gráfica se ve perfectamente. (Por cierto, gracias a Gabriel y su estupendo blog sobre este tipo de cervezas).

Bueno, pasamos a la Flying Dog Snake Dog IPA. En los USA se llevan mucho lo que llaman "India Pale Ale" o IPA, un estilo creado en inglaterra a finales del siglo XVIII (aunque el término se acuñó a principios del XIX) para evitar que las cervezas exportadas a los lejanos paises como India se estropeara durante el viaje. La IPA tiene más porcentaje de alcohol y lúpulo que una pale ale normal precisamente por este motivo, y suele ser bastante amarga.

La Flying Dog es una cervecera fundada en 1990 por George Stranaham y Richard McIntyre, y realmente os recomiendo la lectura de la curiosa (y quizás algo fantasiosa) historia de su fundación, con expedición al K2 incluida: http://www.flyingdogales.com/Legend-FlyingDogStory.aspx. El caso es que llevan ya 20 años y el hecho de que exporten a España no puede ser más que una prueba de que se han aposentado en el sector.

La Snake Dog es una cerveza de color miel, burbuja moderada y ligeramente (muy ligeramente) turbia. Con graduación alcohólica moderada (7,1º), la espuma es beige clarita y no muy consistente. La sorpresa viene al probarla, ya que es una de las cervezas más amargas que recuerdo. No se nota nada más probarla sino unos segundos después de que haya pasado por la garganta. Bueno, puede que haya probado cervezas más amargas, pero es que esta cerveza sólo es amarga, y muy seca. En otras cervezas se aprecian más matices, suelen tener más cuerpo o alcohol, pero de esta cerveza sólo soy capaz de recordar su sabor amargo. Un compañero de cata me comentaba que el Bitter Kas es dulce al lado de esta cerveza, y yo os puedo confirmar que 20 minutos después persistía en mi garganta el sabor amargo. En mi opinión, le falta algo, parece que su único objetivo es ser amarga y nada más. Si os gustan los sabores fuertes, dadle una oportunidad, no os dejará indiferentes. Yo le pongo un 6, porque le echo en falta todo lo demás que tiene que tener una cerveza: cuerpo, sustancia y riqueza de matices.

Cerveza de la semana: Postel Dubbel 7º

La cerveza de hoy no es demasiado potente en cuanto a graduación. Es una cerveza de abadía. La abadía de Postel está situada en el norte de Bélgica, cerca de la frontera con Holanda a unos 30 Km de Eindhoven. Sin embargo, la cerveza se elabora bajo licencia de la abadía en Affligem, que está a más de 100Km, en Opwijk (entre Gante y Bruselas).

La cervecería en cuestión se llama Affligem desde que en el año 2000 Heineken adquiriera el 50% de las acciones. Antes de esto se llamaba "De Smedt" y su origen se remonta a 1790, aunque resulta difícil averiguar algo sobre su historia, reducida a un párrafo en la web oficial (http://www.affligembeer.be/) y que se limita a indicar que su primera marca comercial, "Op-Ale" se lanzó en 1935.

El nombre actual viene de la abadía de Affligem, para los que desarrollan desde 1970 bajo licencia sus cervezas Affligem Blond, Dubbel y Tripel. Tanto la abadía de Affligem como la de Postel tienen una historia extensa, habiendose fundado la de Affligem en el año 1074 (y por supuesto reconstruida varias veces tras incendios, guerras y otras catástrofes) y la de Postel en 1140.

La abadía de Postel, hoy

No he logrado averiguar en qué año recibieron la concesión de Postel, pero en cualquier caso fue posterior a la de Affligem. Al igual que con la cerveza Affligem, de Postel tenemos una Blond, una Dubbel y una Tripel, siendo las Postel de bastante mayor graduación alcohólica que las Affligem en cada una de sus versiones.

Como todas las Dubbel es una cerveza tostada. No es demasiado oscura, más tirando a cobriza y bastante turbia. Al trasluz se aprecian perfectamente multitud de partículas en suspensión, al igual que en la espuma (color beige) se aprecian multitud motas de tono más oscuro. Como sabeis, me gustan las cervezas no demasiado filtradas así que ya es un buen comienzo. La espuma no es abundante pero sí espesa y persistente. Al paladar, es de las que su primer trago sorprende: es realmente poderoso. Mucho más amarga de lo esperado y con el alcohol claramente presente a pesar de que la cerveza "sólo" tiene 7º (poco comparado con la mayoría de las que suelo hablar aquí), al estilo de los buenos vinos es recomendable dejarla reposar un par de minutos para que el sabor se equilibre, momento a partir del cual la riqueza de matices se aprecia claramente al paladar, empezando a notarse tonos más dulzones, como de caramelo. Una cerveza que merece mucho la pena, pongámosle un 8 (me empiezo a preguntar si no seré demasiado generoso con las puntuaciones, pero es que me gustan todas).

La cerveza de la semana: Omer 8º

Cuando he intentado averiguar más sobre la cerveza de esta semana, me he encontrado con muy pocas entradas. Y además resulta que tanto si pones "Omer cerveza" como "Omer beer" en Google lo primero que aparece son unas páginas de Homer Simpson (Google y su manía de corregir las faltas de ortografía), y alguna que otra referencia a la Duff, cerveza que por cierto no tiene nada del otro mundo.

Pero no, la cerveza "Omer" es otra cerveza belga más, elaborada en la Bockor Bouwerij (http://www.bockor.be/eng/mainnav.html), que por supuesto está en Flandes, a poco más de media hora de Gante ya casi en la frontera con Francia. La Bockor es una cervecera familiar cuya primera cerveza, la "Ouden Tripel" (ahora Bellegems Bruin) se empezó a elaborar en 1892. La cervecera se llamaba originalmente "Brouwerijen Omer Vander Ghinste", siendo Vander Guinste los apellidos de la familia que ha llevado la empresa desde su creación, y Omer el nombre del primogénito de Rémi Vander Ghinste, fundador de la cervecera. Como curiosidad, todos los primogénitos de la familia han heredado no sólo la cervecera sino también el nombre. Así, Omer Vander Guinste dirigió la cervecera entre 1892 y 1929, su hijo Omer Remi entre 1929-1961; el hijo de éste, de nuevo Omer, entre 1961-2007, y a día de hoy, la lleva el hijo de este último, Omer Jean. La cervecera cambió de nombre a "Bockor" en 1977 se supone que por motivos comerciales (yo le habría dejado el nombre familiar, lo veo más auténtico). No he conseguido averiguar desde cuando se comercializa la Omer en su formato actual. Evidentemente desde el inicio de la cervecera se han comercializado cervezas con ese nombre, pero ésta en concreto es un homenaje a los orígenes, no una cerveza centenaria.

La cerveza que tocaba probar hoy fue medalla de oro 2009 en uno de los incontables concursos cerveceros (concretamente el European Beer Star), y en el 2010 en el World Beer Awards (que se supone tienen más renombre). De todas maneras el hecho de que haya tantos galardones distintos sin que ninguno de ellos tenga un status realmente consolidado quita credibilidad a todos estos galardones. La cerveza es una rubia de 8º, ligeramente turbia pero de color bastante pálido. Es una "Strong Lager", y  sorprende muy agradablemente al paladar, con una espuma muy cremosa y un cuerpo extraordinariamente consistente, acompañado de un sabor muy amargo que persiste bastante tiempo después de tomar el trago. Conforme vas tomando más tragos, el sabor parece ir cambiando y tomando más forma, se van apreciando otros aromas y sabores. Es sin duda una gran cerveza, un 9. Para tomar muy tranquilamente, paladeando cada sorbo. Una agradabilísima sorpresa, ya que lo cierto es que al servirla no parecía que fuera a ser tan buena.

Cerveza de la semana: Carlsberg Elephant 7,2º

Hoy nos volvemos muy comerciales y pasamos a una cerveza de las más populares del planeta. Pero como no nos gusta lo fácil, la cerveza de hoy es una "versión" poco conocida de la marca de la que os puedo asegurar con-toda-certeza que no es la mejor cerveza del mundo.

Podríamos decir que la Elephant es la versión más para adultos de Carlsberg con esos 7,2º, pero aún hay una que no he probado ni he visto de 9º, la Carlsberg Special Brew. Difícil que alguien no conozca la Carlsberg, acostumbrados a esos anuncios bastante cachondos Hola Carls - qué tal Berg con que nos han bombardeado durante muchos años. Carlsberg es una cervecera danesa cuya historia se remonta a 1847 con la fundación de la primera cervecera con ese nombre en Copenaghe. En realidad es la segunda cervecera de su fundador, JC Jacobsen, puesto que comenzó en el negocio en 1826 con una pequeña cervecera. El nombre "Carlsberg" viene del hijo de Jacobsen, nacido en 1842 y al que llamaron "Carl". Lo de berg es porque la cervecera se construyó en una colina (bjerg en danés). Ya en 1868 empezaron a exportar cervezas. La historia completa de la cervecera, interesante como la de cualquier industria con más de un siglo de historia, la podeis consultar aquí: http://www.carlsberggroup.com/Company/heritage/Pages/default.aspx

Hoy en día el grupo Carlsberg es un gigante que se ha expandido mundialmente y produce algunas de las cervezas más comunes en bares y supermercados de todo el planeta, como la Kronenburg, la Tuborg o la Super Bock. Pero también produce decenas de cervezas locales comercializadas en Rusia, estonia, india y decenas de paises. Aunque la que más nos suena a los cerveceros es la Grimbergen, de las que destacan la Optimo Bruno y la Cuvée de l'Ermitage. La lista completa asciende a 302 cervezas, que evidentemente no se elaboran todas en dinamarca sino que cada una tiene su cervecera, absorbida por el grupo Carlsberg. Un vistazo rápido por la lista saca muchas más conocidas aunque sólo sea de oidas. Y entre las desconocidas, me ha llamado la atención las Jacobsen (cuya versión "Vintage nº 1" de 10,5º publicitan como la más cara del mundo con 275 € la botella --- no la cataré ---).

Volviendo a la Elephant que ya toca, la botella que yo he comprado se distingue poco de la de la versión tradicional, salvo un elefante (nada que ver con el de la Delirium Tremens) dibujado en su etiqueta del cuello de la botella. En la web aparece con un envase mucho más atractivo y clásico. Al parecer esta cerveza se comercializa desde 1959, pero yo la vi ayer por primera vez en una tienda. Es una "strong lager" bastante transparente, claramente filtrada, como las cervezas elaboradas más masivamente. Como he dicho tiene 7,2º (los mismos que una Voll-Damm) y ahi acaba el interés. En el vaso, apariencia de cerveza normal tipo caña, clara de color, sin espuma y burbuja abundante. Al paladar se nota un punto más amargo de lo normal, pero se queda en eso sin tener ni cuerpo ni sabor. Desde luego, cualquiera de las españolas de las que hablaba aquí, mucho mejor. Le doy un 6 porque se deja beber, pero lo dicho: De mejor cerveza del mundo, nada de nada.

Cerveza de la semana: Bière du Corsaire

La cerveza de esta semana creo que esta es la única que me faltaba probar de las cervezas de piratas, aunque no descarto que haya alguna más*. Ya he probado tanto la Boucanier como la Piraat (mejor la segunda que la primera), y ahora con la Bière du Corsaire cierro la trilogía. Bueno, en realidad no del todo porque las Boucanier ya son en sí una trilogía, con tres versiones de las que sólo he probado la más potente, de 11º.

Con una etiqueta que me recuerda muchísimo al pirata LeChuck de Monkey Island, la Bière du Corsaire es por supuesto belga y la elabora Huyghe, que es la misma cervecera que elabora la famosísima Delirium Tremens del elefante rosa (de la que por cierto hay también una "Delirium Noël" , una "Delirium Nocturnus" y uno de esos jarabes asquerosos de cereza llamada Delirium Red). La cervecera está en Melle, a las afueras de Gante, cuna de la cerveza belga y ciudad europea con más cervecerías por habitante. Ciudad que por cierto recomiendo encarecidamente visitar.

En Huyghe afirman ser la cervecera más antigua de Gante, con actividad desde 1654, aunque fue en 1906 cuando Léon Huyghe compró la cervecera y tomó el nombre actual. Y no fue hasta 1985 cuando comenzaron a fabricar y exportar cervezas embotelladas (en 1987 lanzaron la Delirium Tremens), así que por muchas raices históricas que tenga la cervecera, para mi no es una de las históricas de verdad, su cerveza-estandarte nació más tarde que yo. Otras de las cervezas que conozco de la cervecera son la Villers, la St. Idesbald o la Ten Duine. Tienen una blanca (Blanche Des Neiges) y demasiadas de esas de sabores (las Floris y Mongozo).

Ya entrando en la cerveza, es muy rubia y con poca espuma. Tiene 9,4º pero no se notan en absoluto, ya que no resulta más potente al paladar que por ejemplo una Voll-Damm, aunque evidentemente es amarga y consistente. Tiene bastante burbuja y poco cuerpo, lo que ayuda a la (equivocada) impresión de cerveza. O sea, que ojito porque si te descuidas puedes tomar dos y con eso ya vas bastante mareado. Una cerveza muy buena pero que por otro lado no es como esas cervezas que dejan huella y paladeas durante minutos tras haberla acabado. Un 8.

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* He investigado un pocoy por lo menos corsarias hay alguna más. Concretamente hay una "microbrasserie" en Canadá que elabora varias Corsarias. En Francia la "Brasserie des Diaoulig" prepara la ecológica Olde Breizh o Biere des Corsaires, y en Guadalupe parece que hay otra de la que no he averiguado gran cosa. Pero la más conocida es esta, las otras son locales.

Cerveza de la semana: Guldenberg Tripel 8,5º

Esta semana toca rubia, que últimamente probaba principalmente tostadas muuuuy oscuras.

La Guldenberg toma su nombre de la abadía de Guldenberg, en la ciudad de Wevelgem (Flandes Occidental, bélgica, muy cerca de Lille). Wevelgem es la localidad natal del cervecero que ha hecho la fórmula de esta cerveza. La Guldenberg la elabora la cervecera "De Ranke", una cervecera que aún no ha cumplido la mayoría de edad, ya que en 2011 cumple los 17 años de actividad. La cervecera la fundó Nino Bacelle en 1994 como "Brouwerij Nino Bacelle", y cambió su nombre al actual en 1996. Además de la Guldenberg elaboran otras 5 cervezas (más bien 4 porque no considero a las "kriek" cervezas sino brebajes repugnantes). La Guldenberg es sin embargo anterior a la fundación de la cervecera ya qe el tal Nino Bacelle probó suerte durante unos años elaborándola en una cervecera ya existente, fórmula que parece bastante común en Bélgica -- de hecho ya hablamos aquí de la Braven Apostel o de la Des Juanes, y las "Maset" catalanas también se elaboran allí  --. Si hacemos caso a lo que dice la web, Nino estudió la especialidad de "maestro cervecero" en Gante y durante varios años estuvo perfeccionando la fórmula de la Guldenberg hasta que vio que era suficientemente buena para comercializarla.

Respecto a la cerveza en sí, en la etiqueta pone "cerveza de abadía", aunque ni en la web ni en ningún otro lado he podido contrastar que la receta sea la originaria de la abadía de Guldenberg (que sí elaboró cerveza "en el pasado"), sino en realidad más bien todo lo contrario. A pesar de ello, es una cerveza de alta graduación (8,5º), como corresponde a una triple, rubia brillante con espuma blanquísima y cremosísima, bastante sedosa al paladar. Al trasluz, la cerveza es mucho más turbia de lo que se puede apreciar en el vaso, pero es una turbidez homogénea, sin elementos sólidos, que le da un cuerpo considerable. Tiene un sabor bastante amargo con un toque ligeramente ácido pero en ningún caso deja intuir la cantidad de alcohol que contiene, lo que la hace peligrosa. Tiene una burbuja ligera y agradable.

Una gran cerveza, le doy un 8.5.

Nota para los muy cerveceros: No confundir esta cerveza con la "Goldenberg", rubia de 5,9º elaborada en Francia por la misma cervecera que elabora la "Bière Du Demon" (ésa que se publicita con sus 12º como "La rubia más fuerte del mundo" y que doy fe de que pega buena bofetada)

La Cerveza de la semana: Des Juanes D'Rio Mundo Tostada

Quién me iba a decir a mi la historia que me iba a encontrar cuando compré esta cerveza, que me llamó la atención por la etiqueta y porque no parecía belga ni centroeuropea pero sin embargo tenía unos nada despreciables 8º.

Reconozco que otra cosa que me llamó la atención fue el precio, ya que estaba de promoción a 1€, precio al que difícilmente encuentras cervezas tostadas de 8º de graduación. Así que me la llevé a casa para probarla. Pero me picaba la curiosidad, ¿de dónde sería?, ¿quién la elaboraba?. Nada se podía intuir por una etiqueta que sólo ponía "La cerveza del centenario (1909-2009)" y en la que se veía una foto antigua en blanco y negro de una cervecería.Y averiguo gracias a un gran blog de cervezas que en realidad sí, era belga, ya que la elaboraba la cervecería Van Steenberge, la misma que elabora la que sigue siendo una de mis cervezas favoritas, la Gulden Draak (también elaboran la Piraat y la Agustijn).

Resulta que la cervecera también elabora cervezas para terceros en plan "marca blanca". Y ahi viene la sorpresa, porque esta en cuestión se elabora para la cervecería restaurante "Río Mundo" (http://cerveceriariomundo.com/historiafam.htm), situada en la localidad de Torrent, al lado de Valencia. Vamos, ¡casi al lado de casa y yo sin conocerla! (aunque no tardaré en visitarla). Los dueños de dicha cervecería decidieron conmemorar el centenario desde que su abuelo se inició en la hostelería. Aunque lo cierto es que la cervecería no tiene 100 años ni tampoco estaba originalmente en Torrent, ya que la primera cervecería fundada por la familia fue la Cervecería Bar Alhambra en Jumilla, y la de Torrent se fundó en 1976. En cualquier caso no deja de ser una anécdota menor, porque lo importante ha sido la manera que he tenido de conocer una famosa cervecería de al lado de casa, como quien dice. Dicen ser la cervecería con mayor variedad de cervezas de la comunidad valenciana (550 en carta) y ya estoy buscando un hueco para acercarme.

¿Y la cerveza en sí? Pues aunque se queda en segundo plano, es una buena cerveza. Es una cerveza de sabor potente aunque no demasiado persistente, con espuma bastante blanca, densa sin ser por otro lado demasiado cremosa. Se nota bastante el alcohol y le echo en falta algo más de cuerpo, pero no deja de ser una cerveza bastante aceptable, sobre todo al precio de promoción al que la compré (esta semana la he visto ya a 1,6€). Le pongo un notable, entre 7 y 7,5.

Por cierto, también hay una Des Juanes rubia de la misma graduación aunque en mi opinión ligeramente inferior ya que el sabor queda demasiado dominado por el alcohol. Si quereis probar una Des Juanes, recomiendo la tostada.

Cerveza de la semana: Peroni Gran Riserva

A pesar de estar fuera no me olvido de la cita semanl con la cerveza. Hoy viajamos a Italia y probaremos una de las marcas más conocidas del país de la Mafia y de Berlusconi (que tanto monta monta tanto), pero también el país de Ferrari y los spaguettis al pesto, entre otras muchas delicias.

La cervecera Peroni se fundó en 1846 en Roma y actualmente distribuye cerveza a decenas de paises, aunque no es una cerveza que encontremos en el supermercado. No es difícil sin embargo que te la ofrezcan en los restaurantes italianos. La cervecera produce también la otra cerveza famosa de italia, la "Nastro Azzurro". Como en todo lo italiano, llama la atención la cuidada presentación, con una etiqueta muy trabajada, así como la botella y hasta la chapa. Muy bonita, de verdad. (Y la web, muy chula: http://www.peroni.it/#/birra/museo-peroni)


Según reza en la etiqueta, la cerveza se comenzó a elaborar con motivo del 150 aniversario (o lo que es lo mismo, en 2006) a partir de una antigua receta de Giovanni Peroni, el fundador. Por otro lado debo reconocer que de la cerveza no me esperaba gran cosa, me conformaba con que se pareciera a la San Miguel Selecta o la Voll-Damm doble malta, pero me apetecía igualmente probarla

Tiene varios premios y medallas, pero como se dan tantos y tantos no es que eso signifique gran cosa. En cualquier caso creo que tocaba variar un poco y salir de Bélgica (volveremos pronto, tranquilos). La cerveza tiene 6,6º y de aspecto es la clásica cerveza dorada con espuma blanca y burbuja abundante. De las refrescantes. Al paladar es más amarga y sabrosa de lo que se podía esperar, aunque le falta bastante cuerpo. Su espuma es escasa y bastante efímera, al estilo de las rubias de siempre. Tiene sin embargo un toque final que la destaca de las simples cervezas de caña (de las que soy asiduo, no hay ánimo de ofender) y la hace bastante más interesante. Aunque quizás no lo suficiente para pagar lo que cuesta (me ha costado 1,65). Un notable, más un 7 que un 8.

La cerveza de la semana: Maredsous 8

Otra cerveza con historia, la Maredsous es una cerveza de abadía "con solera". Es de esas que tienen la vidrirerita dibujada en la etiqueta de atrás (¿podemos llamarlo contraetiqueta?). Esa vidrierita es la que llevan las "Certified Belgian Abbey Beer", que sin ser trapistas - que ya dijimos la semana anterior que eran la élite de este tipo de cervezas, las pata negra - son el siguiente escalón en cuanto a cervezas realmente de abadía.

La abadía de Maredsous es una abadía de monjes benedictinos fundada en el siglo XVI y situada en bélgica. Aunque elaboraron cerveza, nunca llegaron a comercializarla, ya que la producción comercial siempre ha corrido (desde 1963) a cargo de la cervecera Duvel Moorgat, fundada en 1871. Comenzaron con la cerveza Duvel y actualmente tienen 7 marcas más de cerveza, incluyendo las Maredsous (entre las que destaca además de la propia Duvel, La Chouffe). Está también en el área delimitada por Gante, Amberes y Bruselas, como la cervecera que elabora la Kwak (de hecho está casi al lado).


Se elaboran tres Maredsous: la Maredsous 6 (rubia), Maredsous 8 ("bruin", negra o tostada según se traduzca) y Maredsous 10 (triple). La gradución de cada una es la que acompaña su nombre. Según afirman en la propia cervecera (y no tengo por qué dudar de ello), se sigue usando la receta tradicional bajo supervisión de la abadía. Yo no estoy seguro de haber probado las tres, pero la 10 sí la probé - aunque entonces no hacía estas críticas y de memoria es difícil -

Una de las cosas que más llama la atención es la espuma. Es de esas marrón claro que permanece en el vaso mientras quede cerveza, casi llegando a solidificarse (la foto es mía). Sabrosísima y densísima, acompaña muy bien a una cerveza de color muy muy oscuro y sabor realmente potente, con esas trazas a regaliz que aparecen en algunas cervezas negras, pero sin ser en absoluto dulzona sino todo lo contrario, muy amarga y poderosa. No tiene demasiada burbuja y se deja beber demasiado bien, ya que lo que no se nota demasiado es el alcohol. Un excelente, sin duda, muy muy parecida a la Grimbergen Optimo Bruno, que es últimamente mi cerveza de referencia.

La cerveza de la semana: Saint Bernardus Prior

Esta semana toca una cerveza que ya de nombre deja clara su inspiración monacal, ya que opta al igual que la Corsedonk o la Het Kapittel por distinguir entre las cervezas que componen la gama utilizando la jerarquía eclasiástica. Así, tenemos la "Pater 6", la "Prior 8" y la "Abt 12". Estamos hablando por tanto de la de en medio. Si la Pater son unos ¿discretos? 6,7º y la Abt ya supera la barrera psicológica de los 10 (tiene 10,5º), nuestra protagonista de hoy se queda en unos nada despreciables 8º.

La historia de la cervecera es algo singular. Sí, es Belga, tendré que salir de ese país alguna vez (cervecilmente hablando, claro). La cervecera está ubicada en Watou, pueblecito en la zona flamenca pero en la frontera con Francia. Originalmente se dedicaba a la elaboración de queso de abadía, pero tras la segunda Guerra mundial la abadía trapense de St. Sixtus de Westvleteren les propuso hacerse cargo de la parte comercial de su producción, y así pasó a elaborar las cervezas Sixtus en 1946 bajo licencia y supervisión de la abadía. El acuerdo se prolongó durante casi 50 años, hasta que en 1992 se creó la calificación Cerveza Trapense (que considera únicamente las cervezas elaboradas dentro de las abadías). Así, la cervecera cambió el nombre a Saint Bernardus pero dicen que conservando la receta, mientras que la abadía elaboró una de las trapenses que me faltan por probar - junto a la Achel -, la Westevleten (no es que sea un gran mérito haber probado las demás, ya que sólo hay 6 trapenses). Por cierto que los quesos los siguieron elaborando hasta 1959, que fue cuando se centraron exclusivamente en la cerveza.

Además de las tres Saint Bernardus mencionadas, hay una Saint Bernardus Tripel, una blanca (St. Bernardus Witbier), la Watou Tripel y una que me ha llamado poderosamente la atención: la "GrottenBier" o cerveza de cueva. Aquí teneis toda la gama: http://www.sintbernardus.be/es/cervezas.html

Así pues, y aunque actualmente no esté asociada a ninguna abadía, yo ésta sí la considero cerveza de abadía, aunque es cierto que eso de "cervezas de abadía" está un poco desvirtuado, ya que cualquiera que tenga una inspiración o se base en una receta la llaman de abadía o incluso - como la Braven Apostel de hace unas pocas semanas - sólo por tener una iglesia o un monje en la etiqueta. Por otro lado lo de los apellidos tampoco me obsesiona (más allá de que mi lado purista se rebela al verlos mal puestos). Lo que realmente me interesa es el sabor y la calidad de la cerveza. Y ésta es muy buena.

La cerveza es muy oscura con espuma también ligeramente marrón. Lo cierto es que tanto de color como de sabor me recuerda bastante a la Abbaye Des Rocs de hace dos semanas. En este caso la espuma es bastante densa pero no especialmente abundante. Permanece en la copa unos minutos sin ser de esas espumas que parecen solidificarse. Tiene más burbuja de la que podrías pensar al verla servida en la copa, pero sin que eso sea en absoluto una tara. Su olor es perfecto, dan ganas de quedarte olisqueándola un rato. A su sabor, sin embargo, le falta algo. Es una cerveza muy buena, con una combinación entre dulzona y amarga, batalla que al final gana la parte amarga. Su sabor persiste, no es de ésas que al bajar por la garganta ya se ha evaporado, sino que se mantiene en el paladar hasta el siguiente trago. ¿Y entonces qué le falta? Quizás un poco de cuerpo o algo de turbidez, pero no, seguramente es simplemente que la noche anterior me tomé una Grimbergen Optimo Bruno y no puedo considerar la Saint Bernadus excelente porque no es tan buena como la Optimo Bruno (que es de matrícula). Notable alto por tanto.

Recomiendo la lectura de este artículo sobre trapenses para los que estén interesados: http://eremumeharrak.wordpress.com/2007/05/30/cervezas-trapenses/

La cerveza de la semana: Pauwel Kwak

Ésta sí es una vieja conocida (y seguro que de más de uno de vosotros también). Y tan vieja, ya que se empezó a elaborar en 1791, cuando Napoleon era el emperador de Francia. Todos la conocemos como "Kwak" pero el nombre completo es Pauwel Kwak, que es el nombre del cervecero que allá por finales del siglo XVIII empezo a elaborar esta riza cerveza.

Comercializada en casi todo el mundo, la cervecera que la elabora es "Bosteels", situada en la zona flamenca de (cómo no) Bélgica. Concretamente en Buggenhout, más o menos en el centro del triángulo formado por Gante, Bruselas y Amberes (Antwerpen). La cervecera elabora también una de mis cervezas favoritas, la "Tripel Karmeliet", de la que espero hablaros alguna vez, y también una bebida mezcla de cerveza y champagne que llaman "Deus", que habrá que probar porque parece muy curiosa. La cervecera es una cervecera familiar fundada en 1791 por Evarist Bosteels y ha ido pasando de padres a hijos durante 7 generaciones. Y por mí, que siga así. En la página web se pueden averiguar más curiosidades de esta cervecera: http://www.bestbelgianspecialbeers.be

La cerveza es una cerveza con graduación alcohólica elevada (8,4º). Al parecer la "versión belga" es la de 8,4º y la que se exporta de 8,1º, aunque donde yo la compro es la de 8,4º, así que no sé cómo será la otra. Pero no podemos hablar de la Kwak sin comentar su aspecto más conocido: ese peculiar vaso con forma de bocina de coche antiguo, que viene en un pedestal de madera. El vaso también tiene su historia. Al parecer la taberna del tal Pauwel Kwak estaba en una parada de carruajes. Los conductores (o palafreneros) no tenían permitido bajar y abandonar carruaje, caballos y equipajes para entrar en la taberna, así que el hombre este ideó un soporte que se podía colgar en el pescante del mismo. Y ese vaso es ahora su seña de identidad. Yo tengo uno en casa y es muy bonito, pero bastante incómodo, la verdad, puesto que el vaso se mueve dentro del pedestal y hay que sujetarlo para que no llevarse un disgusto.

Y aún no he hablado de la cerveza. Es una cerveza de color miel no demasiado oscura. Tiene mucha espuma y es bastante densa (en su vaso se genera mucha más y alimenta de verla). Además tarda en desaparecer. Tiene las burbujas justas y un sabor amargo pero nada fuerte, no parece que tenga los grados que tiene. Es por ello muy peligrosa, entra muy bien y dan ganas de seguir con otra. No es nada turbia pero a pesar de ello tiene bastante cuerpo.  En resumen, una cerveza redonda. Sin destacar especialmente está tan equilibrada y cuidada que no sorprende que lleven más de 200 años vendiendola.

La cerveza de la semana: Abbaye des Rocs

Hacía ya unos meses que le tenía echado el ojo a esta cerveza, en la esquina superior izquierda de la tienda que suelo ir. Por unas u otras, nunca me la llevaba. Ya ha llegado su momento.

La cerveza es belga (qué sorpresa), aunque de una zona más alejada de la región cervecera por excelencia (alrededores de Gante). Concretamente la cervecería está en Montignies-sur-Roc, en la región de habla francesa, casi en la frontera con Francia. Según vemos en su página web (http://www.abbaye-des-rocs.com/page%20en%20espagnol.htm), es una cervecera bastante reciente (1979) y debió empezar dando servicio a restaurantes locales - de hecho la cervecera es "Brasserie" des Rocs, que es como el asador des Rocs, aunque no parece que haya ningún restaurante, al menos ahora -

En 1979 producían 50 litros cada 15 días. En el el 87 cuando empiezan a producir en cantidades considerables, hasta los 1000hl de 1996 (no ponen su producción actual). Dicen en algunas páginas que toma el nombre de una abadía en ruinas, pero por lo que yo he visto no parece que haya habido ninguna abadía con ese nombre en la región, y lo más significativo es un pequeño castillo-residencia feudal del siglo XVI, reconstruido en el siglo XVIII y reformado en el XIX, así que diría que lo de la "abadía" se lo han puesto porque ayuda a vender cervezas. Según la web, además de la Abbaye des Rocs, elaboran la Montagnarde (9º) y la Blanche des Honelles (6º), siendo esta última una cerveza blanca. También tienen una "Abbaye des Rocs Blonde" y una de navidad, además de la "Altitude".

Sobre la cerveza que probamos hoy, tiene 9º y es de triple fermentación. Se utilizan 7 tipos distintos de malta y tres tipos de lúpulos. La cerveza tiene un 100 en ratebeer.com, aunque la puntuación media de los usuarios es de 4.03 sobre 5. De nuevo discrepo con lo que he leído por ahi, ya que la describen como una cerveza "color papal, rubí intenso", cuando la cerveza es una tostada ("Bruin") con su característico marrón tirando a negro. La espuma es densa, muy amarga y también de color ligeramente marrón. Al servir la cerveza se nota un olor dulzón mezclado con un intenso olor a alcohol. Nada más probarla se nota claramente que es una cerveza de alta graduación, pero sin que el alcohol tome excesivo protagonismo, ya que la cerveza es realmente poderosa. Para tomar a tragos cortos, ésta tampoco es una cerveza-refresco. El paladar se acostumbra rápidamente y al acabarla te tomarías otra. No tiene demasiadas burbujas. Le doy un notable.

La semana que viene repasaremos una de las cervezas belgas más conocidas (sobre todo por su vaso): la Kwak.