Mis lecturas: El profesor de inglés, de Wang Gang

Hoy no me voy a enrollar mucho. El libro de Wang Gang, ambientado en la revolución cultural china y basado según dice el autor en sus propias experiencias de la infancia, es un libro que me ha encantado. Tierno, cercano, sencillo y entrañable, conectas enseguida con la historia y consigue sumergirte en la época, en la región y en la cultura en la que vive Amor Liu, el protagonista. Hay pasajes muy chocantes (la pintada de Mao, la estatua) y otros realmente duros (mejor no destripo nada), aunque todos se cuentan con una naturalidad que los suaviza mucho.

No es un libro de aventuras, ni de intriga, es un libro del día a día de un niño que se ve atraido por un idioma y unas costumbres distintas a las suyas en un entorno muy complicado.

Por ponerle pegas, no me ha gustado nada que traduzcan algunos de los nombres de los personajes como Amor Liu, Segundo Premio Wang, Amanecer Huang o Basura Li. Esto me pegó una bofetada desde la primera página y aunque acabas acostumbrándote nunca llegas a aceptarlo. Tampoco te impide disfrutar de la lectura.

He dicho que no me quería enrollar así que acabo. Recomiendo su lectura.

Ferrari, ¿el último error de Alonso?

El curso pasado (y también el anterior, la verdad) acabé como muchos bastante harto del temita de si iba a ir Alonso a Ferrari, o Ferrari a Alonso, o cualquier otra variante de esas con imaginativas combinaciones a tres bandas.

Nunca me preocupó lo más mínimo el nombre de la escudería en la que aterrizara Alonso, sólo me preocupaba que ésta pudiera darle un buen coche, un coche con el que ganar algo.

En cualquier caso, y a pesar de que me negué a comentar nada sobre el tema ("no lo sé, me da igual, ya veremos" era básicamente mi respuesta), lo cierto es que sí he estado siguiendo la trayectoria de la Scuderia y sólo encuentro síntomas de preocupación. El staff técnico de Ferrari, con Domenicalli a la cabeza, únicamente crean en mi dudas. Dudas de si serán capaces no ya de darle un coche campeón sino de evitar que pasen cosas como la del año 2009 o desastres como los del año 2008. No me quedo más tranquilo al oir las últimas declaraciones en las que se habla del desarrollo del coche con orgullo... diciendo que han copiado a otros (otros que ya habrán avanzafdo)

Me resulta incomprensible que error tras error, fracaso tras fracaso, en Ferrari no se haya visto ningún movimiento. No hicieron nada por repescar a Brawn y las relaciones con el ahora actual jefe de la FIA no acabaron muy bien. Perdieron en 2008 por errores propios y en 2009 se han arrastrado. La única luz es su inmenso presupuesto, que les hace capaces de reaccionar - copiando -. Pero en una F1 con motores congelados, electrónica estándar, neumáticos únicos y estrategias impuestas no sé si es bastante.

Me temo lo peor. Alonso lleva varios errores encadenados. No creo que ir a McLaren fuera un error, aunque le saliera el tiro por la culata (a pesar de lo cual ganó carreras y luchó por el mundial). Nunca me pareció bien que se fuera de McLaren (más bien una huida muy poco honrosa que da pie a que se piensen otras cosas), pienso que en 2008 con todos los errores de Hamilton y él ya adaptado no habría sido lo mismo. Habría tenido igual la "libertad" en 2009 pero con más victorias y más alegrías. No creo que rechazar las ofertas de Honda y Red Bull porque le pedían mínimo 2 años (no es que le pidieran 5) fuera tampoco un acierto. Y no lo digo ahora después de haber visto lo que ha pasado, lo defendía cuando entró Brawn en 2008.

Bueno, que ya veremos, pero creo que Red Bull "parirá" otra joya, y Brawn puede tener también un gran coche (aunque con el presupuesto de 2009 no sé si les habrá llegado para hacer un gran coche de cara a 2010). McLaren acabó muy fuerte y no hay que olvidarles, aunque el año pasado demostraron una preocupante falta de ideas y lentitud en aplicarla, y ahora con McLaren en el otro lado...

Vamos, que veo a Vettel campeón, luchando con Rosberg (salvo que no luche en igualdad con Schumacher) y Hamilton. Quiero ver ahi a Alonso y a Massa (más a Alonso), pero...

¡¡Que esto empiece ya!!

PD.- Yo soy de los que creo que Hamilton se merendará a Button sin necesidad de favoritismos, pero como las estrategias de clasificación no existirán lo veremos sin lugar para la duda
PD2.- Si hay justicia, Sainz ganará el Dakar. Crucemos los dedos, demasiadas desgracias le han pasado ya.

Los cuentos de Alba: La niña que se le infló el ojo

Aquí teneis el cuento que Alba prometió escribir. Éste ha querido hacerlo en su libreta superchula con corazones y flores (lo cual es un rollo para escanear). Nosotros intentamos que lo hiciera como siempre porque así tiene más sitio para esos dibujos tan chulos, pero ella es la autora, así que ella decide, el caso es que escriba.

Este cuento en realidad narra una experiencia real ya que se le infectó un ojo y tuvo que ir al hospital y la tuvieron con gotero y todo.

A la niña que se le infló un ojo. Cuentos de Alba

Había una vez una niña que estaba dormida y se le infló un ojo

Y se la tuvieron que llevar al hospital y le pusieron una cosa en el brazo para poner una medicina.

Y cuando terminaron se fueron a un TAC y habían pegatinas de princesas y no hacía daño

(le tuvimos que ayudar un poco con el dibujo del TAC, pero no ha quedado muy allá)

Y se quedó un día más y se le desinfló el ojo y ya podía ver y se lo contó a sus amigas.
Y colorín colorado este cuento se ha acabado

El mismo día que hizo ese cuento escribió otro que a mi personalmente me gusta más porque nace de su imaginación. No quiso hacer dibujos así que no lo escaneo, pero lo copio aquí:

Cuentos de Alba: La Navidad y un cumpleaños.

Había una vez una niña y su mamá que les encantaba la Navidad y faltaba muy poco.

Y al día siguiente ya era Navidad y se pusieron muy contentos y era el cumple de la niña.

Y en el cumple había una sorpresa: un muñeco articulado y gigante que hablaba pero estaba en un paquete.

Y cuando estaba jugando la niña y sus amigos, el muñeco se puso a repetir y repetir: Hola, Hola, Hola, Hola, Hola ...

Y la niña abrió la caja y resulta que también venía un Hada dentro de la caja y cuando salió se llevó a la niña volando al polo Norte a ver a Papá Noel y al día siguiente volvió y le dijo a su madre que se lo había pasado muy bien.

Cuento contado me lo he imaginado. Alba

Regalos de Reyes

Hola a todos! Feliz 2010.

Hacía tiempo que no podía disfrutar de unas navidades tan completas (desde el 24 hasta el 7), y seguramente pasarán otro puñado de años hasta que me lo pueda arreglar así. Key, gracias por la felicitación, no te he contestado porque no he estado por aquí.

Bapho, muchas gracias también por la tuya, mandada en carta con sobre y todo, y escrita a mano con un artilugio de esos cilíndricos con tinta líquida. Me ha gustado mucho.

Ya llegaaan los Reyes, cargaditos de regaaalos... A los que nos gusta leer siempre es fácil que acierten al regalarnos un libro, incluso alguno de los que no te comprarías tú o no los has pedido (inciso: Sí, yo sigo haciendo carta a los Reyes, aunque lo llamamos "la lista". Es sólo orientativa pero evito regalos excesivamente imaginativos). Mucho menos arriesgado desde luego que un marco de plata o una ponchera :).

Este año me han hecho especial ilusión el libro Fin, de David Monteagudo y de la para mí recién descubierta editorial Acantilado, con muchísimo libro de calidad (por cierto, la Sinopsis de "Fin" hace parecer al libro mucho más convencional). Otro libro que me ha hecho mucha ilusión y no había pedido es el de El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas, de Murakami.

De los que sí estaban en la lista, ya he empezado (y me está gustando mucho) con El profesor de inglés.

Por supuesto, hay cómics: "El arte de Volar" ya lo he leido y espero contaros pronto sobre él. Me están gustando las "War Stories" de Ennis.

Bueno, ya he vuelto. Nos vemos.

Ultimatum y Batman R.I.P. : Cómo abusar de la tapa dura

Llevan meses preparándonos para Batman R.I.P. y para la saga Ultimatum "que cambiará por completo el Universo Ultimate". La verdad es que tenía muchísimas ganas, y con idea de llevarme ambas fui el Viernes pasado a la tienda de cómics...

Resulta que a algún espabilao del marketing (tengo en mente otro palabro) se le ha ocurrido que ya que nos tienen a todos ansiosos con el tema, qué mejor que hacernos pasar bien por caja. Han sacado ambos en tapa dura y ale! ¡a pagar! En el caso de Batman, el nº 27 llevaba 2 números USA (48 págs) y costaba 3,50€. El tomo Batman R.I.P. lleva 6 números USA que encima no son especiales salvo el último (152 páginas a las que añaden 14 de relleno con portadas y una introducción). ¿El precio? 16,95€. Del euro con 75 por número pasamos a casi 3 €.. a todas luces excesivo a pesar de la tapa dura. Y además queda fatal en la estantería cambiar de formato en una serie regular....

¿Y en Ultimatum? De los 3,35€ de un cómic estándar (con dos comics USA) pasamos a sacar DOS!!! libros en tapa dura, cada uno con 6 cómics USA. Uno recoge 3 números de Ultimate 4F y 3 de Ultimate X-Men por 19,95€ y el otro la miniserie "Ultimatum" y un cómic adicional por 18,95€. Aunque parece que en el primero son números de 32 páginas, el resultado es que se el precio por número se duplica.

En fin, me he comprado el de Batman (a regañadientes y tras mucho dudar) porque pienso seguir comprando la serie (por cierto, si olvidamos el precio es una gran saga. No para tapa dura, pero muy buena). No voy a comprarme los de "Ultimatum". Ya veré cómo los leo, pero no voy a pagar eso.

Me gustan mucho los tomos, me encanta que recopilen líneas argumentales o miniseries en tomos (en esto Planeta ha hecho un gran trabajo con Lucifer, Los Invisibles, Hellblazer y muchos de Batman, Panini saca siempre los tomos demasiado caros). En general no me gusta la tapa dura, no me gusta tener que pagar ese extra, creo que al igual que en los DVDs hay distintas ediciones, los cómics en tapa dura (o Cartoné que suena más chic) deberían editarse también en tomo simple con tapas blandas.

Ya que estoy criticando, aprovecho para criticar todos esos "Marvel Deluxe" que está sacando Panini con Material Forum (o incluso suyo propio), pero a precio mucho más elevado. Ejemplos: los 6 primeros números de "Los Nuevos Vengadores" (Marvel Deluxe: La fuga) los venden a 16€, cuando costaron menos de 10 en grapa editados por Panini. Si os llama la atención alguno de los "Deluxe", buscad la edición original. Creo que las de Panini son las únicas recopilaciones que nunca compensan. Lo que muchos temíamos de Panini cuando se hizo con Marvel ha ido llegando poco a poco.

Las españolas más apetecibles

Perdón por el título trampa. Ya que estais aquí, quizás os interese el post, es sobre cerveza. ;P . Es cierto que en comparación con los grandes productores (y consumidores) de cerveza como Bélgica, Inglaterra, Alemania o incluso algunos países del este, en España tenemos bastante poco donde elegir.

Pero eso no significa que aquí no tengamos grandes cervezas. Que no las contemos por decenas vale, pero haberlas haylas. Lo que pasa es que por un lado en las cervecerías "de toda la vida" tienen las cuatro cervezas de siempre y las otras son todas cadenas con cervezas de importación, con lo que en muchos casos resulta más difícil hacerse con una cerveza de las de "Estrella Galicia" en Valencia que comprar una checa, belga o australiana, algo que en gran parte es responsabilidad de las propias cerveceras.

Últimamente a cosa está cambiando y la industria está espabilando, ampliando la variedad de cervezas con productos menos convencionales dirigidos al sector premium y que aunque son más caros que el típico tercio de Mahou pueden competir perfectamente con algunas de las de importación. Y eso sin contar con la emergente (sobre todo en zonas de cavas) industria de cervezas artesanales y ecológicas (gran trabajo de Culturilla Cervecera), del que espero poder postear en cuanto haya podido catar unas pocas (ya he visto algunas en la tienda de la esquina).

Las que sí he estado probando últimamente son muchas de las producidas por Alhambra, Damm, La Zaragozana y Estrella Galicia. Éstas son en mi opinión las mejores, o si quereis la que más me gustan (soy de cervezas contundentes y no demasiado afrutadas, amargas pero no de sabor acoñacado).

Las Excelentes

• Mezquita, de cervezas Alhambra. Cerveza roja de color muy oscuro, graduación elevada (7,2º) y un sabor realmente potente, sin duda muy superior a muchas importadas. En el super cuesta algo más de 1€ por botella.
• Ámbar Export, de La Zaragona. Similar a la anterior en cuanto a color (también es roja), graduación (7º) y sabor, algo menos potente pero sin embargo más persistente y especial. Elaboración con tres variedades de malta, ésta sale bastante más económica, por lo que la combinación precio calidad es casi insuperable.
• Voll-Damm doble Malta, del grupo Damm. Ganadora en 2007 de los World Beer Awards en la categoría de Strong Lager, ésta sí está en todos los supermercados y además a un precio muy razonable. Aviso para los que teneis Mercadonas a mano: no confundir con la botella de Steinburg Doble Malta, con apariencia calcada... pero sabor muy muy por debajo. La Voll-Damm tiene la misma graduación que la Mezquita y un sabor a caballo entre las dos anteriores.
• Selecta XV, de San Miguel. Después de varios intentos de hacer una cerveza premium, en mi opinión por fin lo han conseguido. Aunque la lanzaron el año pasado, ya existía en los 70, si bien ignoro si es la misma o sólo comparte el nombre. 6,2º de graduación y elaborada con tres maltas, es quizás la más suave de las comentadas pero se ha convertido en un habitual de mi nevera. Fácil de encontrar, precio razonable pero superior a la Voll-Damm y la Ámbar

Las Notables

• Reserva 1925, de Alhambra. Gran cerveza, de 6,4º, de sabor fuerte pero más moderado que las anteriores, es una cerveza muy agradable bien fría. La fecha (1925) hace referencia al año de la creación de Cervezas Alhambra. Es más un Notable Alto que un simple notable, desde luego
  

• Ámbar Caesar Augusta, de La Zaragozana. Comenté recientemente sobre ella en este blog. Es cierto que no es como las otras una cerveza potente ni por sabos ni por graduación, pero las cervezas de trigo me gustan y ésta es la única española que conozco (he sabido recientemente de más de las de fabricación artesana)
• 1906, de Estrella Galicia. Una buena cerveza. 6,5º que se notan mucho menos que en las anteriores. Siendo francos, está un peldaño por debajo de las demás, pero sigue siendo una muy buena cerveza.

En conjunto, las cervezas de Alhambra y las de Ámbar son en mi opinión las más conseguidas, ya que cualquiera de las "normales" (Alhambra Especial, Ambar 1900, Ambar Especial, Alhambra Premium Lager) son superiores a las "normales" tipo San Miguel, Mahou, Damm, etc. Mencionar también la Estrella Levante, que también es bastante decente. Si os gustan las negras, probad la de Ámbar o la de Alhambra.

Seguro que me he dejado unas cuantas (por ejemplo no he probado aún las fabricadas en las islas Canarias por la Compañía Cervecera de Canarias, como la Dorada aunque he oido que es flojilla), pero no creo que sean muchas, al menos de las cerveceras

Mis lecturas: El manifiesto negro, de Forsyth

Tenía yo una cuenta pendiente con Frederick Forsyth desde que hace ya demasiado tiempo me leí su apasionante "Cuarto Protocolo".

Acabo de disfrutar otra de sus novelas, "El manifiesto negro". Son las dos del mismo estilo, así que si solo habeis leido una y os gustó, la otra seguro que también lo hará.

Fiel a su estilo, este "Manifiesto Negro" de Forsyth (Icon en su título original) es una intriga de espías, trepidante, absorbente y muy bien escrita, en la que todo está muy bien atado y justificado. Inquietantemente realista, preocupantemente cercana a la realidad, Forsyth mezcla con maestría personajes y hechos reales con ficticios. La acción transcurre en Rusia en 1999 (la novela se escribió en 1996) en torno a un político de extrema derecha, Igor Komárov, con muchas opciones para hacerse con la presidencia y espeluznantes planes en caso de que ocurra.

No voy a desvelar más. He disfrutado de esta novela como hace mucho que no lo hacía, incluso soñando con ella y pensando en los personajes por la calle, metiéndome de lleno en la historia. Si os gusta la novela negra, si os gusta la novela de intriga, no os la perdais (ni tampoco "El Cuarto Protocolo", que en mi opinión está un peldaño por encima, ya que ésta sí tiene algún punto más flojo).

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Al margen y para compensar, he terminado hace un par de días "Demián" de Herman Hesse. Novela de 1919, un clásico sobre el que había oido muchas cosas y que tenía pendiente desde hace mucho, ha sido una de las decepciones más grandes que he tenido recientemente. Excesivamente metafísica y teológica, bastante pedante incluso, me esforcé en acabarla por ser corta y por ser como he dicho supuestamente una novela de referencia. Poniéndola en contexto histórico seguramente sería bastante rompedora, pero no la recomiendo en absoluto. He de decir que la traducción que yo he leido (de Editores Mexicanos Unidos) es bastante mejorable, lo que hace más pesado aún el libro, pero no creo que con una traducción mejor cambie mucho mi opinión.