Mis lecturas: cuando tenía 5 años, me maté

Hola a todos. Aquí, intentando recordar cómo era esto de escribir en el blog (espero que vosotros os acordeis de cómo llegar hasta aquí). De todas maneras, viendo las estadísticas de no-visitas (de lo que no puedo quejarme, ya que si no publico, ¿a qué vais a venir?) no pasará nada si se me nota el óxido en este post.

Bueno, pues quería hablaros de una editorial que descubrí hace unos meses, Blackie Books, y que tiene un catálogo muy poco convencional. Entre los libros que me he agenciado (y leido) recientemente están Netsuke, Lamentaciones de un prepucio (del que a lo mejor me animo a hablar) y el protagonista del post de hoy, "Cuando tenía 5 años, me maté", de Howard Buten.
El libro al parecer tuvo bastante éxito en francia tras su publicación y he de reconocer que a mi me enganchó desde la primera página.

Está narrado en primera persona por Burt, un niño de 8 años encerrado en una institución mental por algo que le hizo a una chica (ese algo no se desvela hasta el final del libro y aquí no lo vais a averiguar). El lenguaje usado, la peculiar y conflictiva personalidad del chico y sobre todo el profundo conocimiento que parece tener el autor (no en vano es psicólogo especialista en autismo) de los trastornos y conflictos que pasan los críos a esa edad lo hacen no sólo una lectura absorbente sino interesante, al tiempo que consigue que se llegue a un nivel de conexión y empatía con el chaval que hace que le eches mucho de menos al acabar la lectura.

No es un libro alegre, te deja un regusto algo amargo... pero es una gran lectura. Y ahora que parece la moda es escribir libros "a peso" con un mínimo de 500 páginas y en plan trilogías o tetralogías, leer una historia ágil, directa, sin florituras o rodeos absurdos, en menos de 200 páginas, es también de agradecer. Aunque tiene un lado malo: es difícil que te dure más de un fin de semana (al menos la lectura, el libro se queda en la cabeza bastante más tiempo)

Y Blackie Books una editorial a tener muy en cuenta, que conste.

El texto de contraportada, que casi se me olvida..

Burt sólo tiene ocho años, pero su pequeño corazón ya ha conocido grandes sentimientos. Demasiado grandes. Demasiado fuertes. Ahora vive recluido en un Centro de Internamiento Infantil por lo que le hizo a Jessica. Solo, contra la estupidez de los adultos que convierten sus sueños en síntomas clínicos y su amor en un delito. Solo, en una fortaleza de silencio. ¿Quién lo sacará de allí? Pura emoción, en una prosa maravillosamente conseguida

Y ya está por hoy. Lo que me ha costado escribir tras tanto tiempo....

Mis lecturas: m, de Juan Vilá

Tengo por costumbre alternar libros pesados con libros ligeros. Literalmente hablando.  Pesado y ligero tal y como lo mide una báscula. Así que una vez acabado "Danza de dragones", con sus mil ciento y pico páginas, tocaba algo más fácil de digerir (por cierto, tengo que comentar aquí por qué me ha decepcionado esa danza, que considero una maniobra dilatoria. Pronto...).

Tenía en la mesita esperando uno de los regalos literario de los pasados Reyes. Un libro al que le tenía muchas ganas por la ilusión con la que me lo habían regalado y porque prometía ser como mínimo diferente. Y desde luego que lo es. Y absorbente, incluso hipnótico. Empecé "m" el sábado pasado, y el mismo sábado lo acabé. Tampoco es que fueran 10 horas de lectura, ya que hay que confesar que sus 253 páginas, editadas con una sangría, márgenes, espaciado y formato estándar, difícilmente alcanzarían a llenar 100 (y en libro de bolsillo no digamos). Pero la presentación ayuda al estilo narrativo, es de hecho parte de él.

2 párrafos enteros y prácticamente no he hablado del libro. Qué poco apropiado, teniendo en cuenta todo lo que pasa en cada párrafo de "m". Y es que "m" es un libro dinámico, vertiginoso, en el que durante la lectura da la impresión de que las cosas ocurren incluso más rápido de lo que las vas leyendo, que te has saltado algo.

"m" es un libro de prosa directa, brusca. Frases cortas, párrafos cortos y lenguaje agresivo, intencionadamente desafiante. La influencia de Palahniuk es evidente:  Además del lenguaje y estilo comentados, coinciden en ese narrador en primera persona y en las referencias a elementos de cultura popular.  La trama de "m" es sin embargo mucho más confusa y desordenada, con saltos adelante, atrás y de nuevo adelante. Durante la lectura pensaba en las películas de Spike Jonze o David Lynch.  "m" es un libro que exige mucha colaboración del lector, ya que hay que rellenar los huecos y encajar las piezas (que ni están todas ni pertenecen a un único puzzle). Un poco más y nos toca resolver ecuaciones. Bueno, vale, me he pasado, ya que las cosas acaban encajando al final. Más o menos.

El caso es que he disfrutado la lectura, así que aquí estoy recomendándola, sobre todo si Palahniuk os gusta. No comparto ni la mitad de lo que dice la contraportada (como suele ser habitual más preocupada por la promoción que por la credibilidad), y por supuesto no creo que haya nada de ciencia ficción (una mera excusa) o que sea especialmente radical o revolucionaria, pero sí es original y en cualquier caso si no os acaba gustando, no os habrá hecho perder demasiado tiempo. Difícilmente os dejará indeferentes. Yo como siempre, me abstendré de contar nada que pueda estropearos la historia.

Por cierto, es el primer libro de Juan Vilá, que empezó con un blog sobre libros (http://algodelibros.blogspot.com.es/) y en cuyas entradas se puede anticipar el estilo que utiliza en este libro. Ah, y está editado por una nueva editorial, "Piel de Zapa", que tiene buena pinta. Suerte a ambos.

Muchas gracias, Jose, por el libro.Esta entrada es para tí.

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Anecdótico, pero inesperado, el importante personaje de la SEÑORA PRESIDENTA de Madrid, casada con un conde y sobrina de un poeta. Evidentes las referencias al personaje real, aunque el ficticio presenta suficientes e importantes divergencias.

Repasando el 2012: Mis lecturas (y II)

Sigo por donde lo dejé en mi entrada del lunes, con el resto de mi lista de libros de 2012.

Mis lecturas de 2012, parte 2

El imperturbable Hans, de Helen Grant. Probablemente una de las lecturas más refrescantes del año, y una de mis recomendaciones más entusiastas de 2012.

Purga, de Sofi Oksanen. "Purga" es una gran historia dentro de un libro que no me acaba de convencer. Será porque los libros con personajes exclusivamente femeninos no me llegan, será porque las primeras 100 páginas se me hicieron algo pesadas (no me ocurrió con la segunda mitad del libro), o será por mi, pero no le vi justificada su fama. No diría decepción porque el libro me gustó, y su historia más aún, pero...

Necronomicon, de H.P. Lovecraft. El tostón del año. Vamos, que no lo acabé. La edición que tengo yo, de La factoría de las ideas, incluye unos relatos cortos en los que aparece o se nombra el necronomicon, varias versiones y traducciones del mismo y un par de ensayos, incluyendo el original de Lovecraft. Lo intenté dada la oscura fama del libro. Tostón absoluto, sólo merecen la pena los relatos cortos.

El arte místico de limpiar los rastros de la muerte, de Charlie Huston. Acabé en este libro, además de por su original título, porque la gente comparaba al autor con Palahniuk, quien tanto me gustó el año pasado. Aunque entiendo la comparación, Palahniuk es mucho mejor. Eso no quita que el libro haya sido bastante entretenido y original, lleno de situaciones y personajes que dejan huella. Al parecer iban a hacer una serie basándose en este libro. Si es así, la veré.

Ficciones, de Borges. Otro clásico. Alguno de los relatos me ha gustado mucho, otros no tanto. Quizás demasiado metafísico para mi.

Dune, de Frank Herbert. Debo reconocer que la película hizo que retrasara este libro mucho más de lo recomendable. Una vez leído, me arrepiento de no haberlo hecho antes. No tardaré en empezar el segundo, la verdad es que me ha encantado. Veré de nuevo la película, a ver si esta vez me entero (lo que está claro es que sin haber leido el libro, la pelicula es inaccesible).

El juego de Ender, de Orson Scott Card. Una gran recomendación de un par de amigos, que resultó ser uno de los mejores libros leídos este año. Libro además de los ágiles, será raro que no te absorba o que tardes más de una semana en devorarlo.

Metamorfosis en el cielo, de Mathias Malzieu. Desde que leí el maravilloso "La mecánica del corazón" tenía ganas de coger otro libro de Malzieu. Este libro tiene mucho en común con aquel, su tono, el ambiente, la manera de contar las cosas... pero le falta toda la magia. Es bonito, tierno y también algo triste. La verdad es que lo disfruté, pero... es difícil de explicar, le falta algo.

La hija de Robert Poste, de Stella Gibbons. Dicen de ella que es la novela cómica inglesa más perfecta del siglo XX, algo que suena quizás algo excesivo, pero al margen de muletillas publicitarias, es una novela, utilizando palabras de Flora Poste (la protagonista), deliciosa. Y la edición de Impedimenta, como siempre impecable.

Piratas, de Alberto Vázquez Figueroa. Siempre que vuelvo a Figueroa, lo hago para disfrutar. No es este libro la excepción. Primero de la trilogía de Piratas (del que ya estoy leyendo el segundo), me recuerda mucho a la saga Cienfuegos y es, como todos los de Vázquez Figueroa, trepidante y adictivo, sin que por ello deje de estar repleto de datos y hechos históricos tremendamente interesantes.

Elogio de la locura, de Erasmo de Rotterdam. No me gusta la filosofía y tampoco demasiado los libros religiosos, pero la longitud de este libro (escasas 100 páginas) y su fama despertaron mi curiosidad. Además, después de leer varios libros ligros podía arriesgarme con él. Probablemente las 100 páginas más densas que jamás he leído, pero no me arrepiento de ello. Eso sí, si os animais, leerlo con paciencia.

Los cerebros plateados, de Fritz Leiber. Una novela absolutamente disparatada, muy alejada de lo que me esperaba de Leiber. Por otro lado, y a pesar de ser el estilo de Leiber muy personal, tampoco es que sea sorprendente leerle una comedia de ciencia ficción disparatado, puesto que de Fritz Leiber he leido libros con estilos tan dispares como la lovecraftiana "Nuestra señora de las tinieblas", la catastrofista "El planeta errante" o la fantasía heroica de cualquiera de los libros de la saga de Fahrd y el ratonero gris. Sigue siendo uno de mis escritores favoritos. 

Bueno, pues esto es todo. Ahora lo difícil es (como siempre) seleccionar un grupo reducido de recomendaciones, porque cuando alguien me pregunta siempre tiendo a personalizar las recomendaciones en función del estilo que le guste. En cualquier caso voy a empezar con lo malo: yo de vosotros me ahorraría "Ante la silla eléctrica", el "Necronomicón", "Otros placeres" y el "Elogio de la locura".

Y las recomendaciones son... lo cierto es que cualquiera de los otros son lecturas como mínimo aceptables, pero lo más destacado del año han sido "El temor de un hombre sabio", "El imperturbable Hans", "El juego de Ender" y "Dune". A Mendoza, Vázquez Figueroa y Fritz Leiber siempre los voy a recomendar, al igual que al resto de mis habituales (Pérez Reverte, Boris Vian, Ray Bradbury, Murakami, ...), pero estoy seguro de que disfrutareis igual con los que he leido yo que con otros (salvo contadas excepciones, claro).

Para este 2013 tengo algunos muy interesantes en la cola, a ver si me da tiempo a ponerlos algún día.

¿Y qué tal vuestras lecturas del año?

Repasando el 2012: Mis lecturas (I)

Hola de nuevo. Hay que ver que final de año más estresante. Mañana vuelve a empezar el "cole" y veremos si en este 2013 puedo tener algo más de tiempo para escapadas blogueriles. Aunque de momento no tengo muchas esperanzas...

En fin, que muy feliz año y que ya sabéis, lo de siempre: que el año se pueda disfrutar con salud, con alegría y a ver si con trabajo, que esto está demasiado chungo. Mucha gente con la que he hablado dice tener un "buen pálpito" para este 2013. Yo me incluyo, pero no sé si es porque pensar en algo peor sería deprimente o porque mi subconsciente capta algo que mi lado realista aún no ha visto. En cualquier caso, no me quito esa sensación de encima, y la verdad es que no quiero. Mucha suerte para todos.

Y ahora, con el 2012 ya cerrado, un repaso a mis lecturas, que han sido menos numerosas que las del año pasado debido principalmente a un gran "apagón" veraniego que coincidió no precisamente por casualidad (y hasta ahi puedo leer) con el apagón en el blog. No me demoro más. A continuación, la lista, aunque para que no se haga demasiado larga, hoy sólo la mitad:

• El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, de Robert Louis Stevenson. Clásico que no había leído aún a pesar de haber visto muchas versiones. Se lee en dos tardes y a pesar de conocer perfectamente la historia, leer su versión original siempre es recomendable.
• Cuento de navidad, de Charles Dickens. Prácticamente lo mismo se puede decir de este segundo libro (sí, me dio por empezar el año con clásicos), aunque en este caso el libro me aportó menos, las adaptaciones han sido mucho más fieles.
• Historia del caballero cobarde y otros relatos artúricos, de Victoria Cirlot. Recopilación de relatos cortos medievales por parte de Victoria Cirlot, especialista en literatura de la época. Curiosos y a la vez muy interesantes. Algunos más conocidos, otros una agradable sorpresa.
• El temor de un hombre sabio, de Patrick Rothfuss. Segunda entrega de la Crónica del Asesino de Reyes, imprescindible para todo el que guste de este tipo de novelas y muy recomendable también para cualquiera que disfrute de la lectura en general.
• Otros placeres, de Jerzy Pilch. Un pequeño divertimento que se lee muy rápido pero que no despierta demasiado en el lector. Esperaba más, sobre todo estando editado por Acantilado.
• HHhH, de Laurent Binet. Es éste un libro extraño. El escritor es realmente bueno y al mismo tiempo extraordinariamente cargante. Es una novela histórica muy bien escrita (HHhH significa "Himmlers Hirn heißt Heydrich", en alemán "el cerebro de Himmler se llama Heydrich") sobre el atentado en Praga contra Heydrich. Sin embargo también está repleta de multitud de reflexiones personales del autor sobre la confección de la propia novela, que a veces consiguen romper el ritmo de la historia. Lo mejor que puedo decir es que a pesar de todo ello la novela la lees con ansia y la recuerdas como una gran novela. Lo peor que se me ocurre, que la novela debiera haber sido muchísimo mejor.
• Hoyos, de Louis Sachar. Novela juvenil (aunque apta para público infantil) sobre un curioso campamento de reclusos donde los presos menores de edad se ven obligados a cavar hoyos por un motivo desconocido (aunque se acaba sabiendo, claro). Bonita y bien contada.
• Riña de gatos, de Eduardo Mendoza. Vuelvo con esta novela al Eduardo Mendoza "serio" y reconozco que me gusta muchísimo, si bien sigo prefiriendo al gamberro de las novelas del detective sin nombre. Esta novela fue premio Planeta y está ubicada justo antes del comienzo de la guerra civil, apareciendo en ella importantes actores de la época. Muy recomendable.
• Ubik, de Philip K. Dick. Philip K. Dick era un paranoico y todas sus novelas beben de ello. En este caso el protagonista está toda la novela preguntándose si está vivo y los demás muertos, o si es al revés (en el mundo donde transcurre pueden conservar la conciencia de los muertos un plazo determinado de tiempo). Interesante y curiosa. Parece que en 2013 estrenan la película.
• Ante la silla eléctrica, de John Dos Passos. Esta obra es un alegato a favor de dos condenados a muerte (Sacco y Vanzetti), denunciando abusos judiciales y repasando minuciosamente las pruebas y los recursos presentados. No es una novela y ambos fueron ejecutados en estados unidos a principios de los años 20. Interesante por la visión que da de esa época, no es sin embargo un libro fácil de leer ni creo que lo vaya a recomendar.
• La aventura del tocador de señoras, de Eduardo Mendoza. Tras leer al Mendoza serio, me apetecía divertirme con el Mendoza con el que empecé, y con el personaje que me hizo pasar tan buenos ratos. Esta es la tercera aventura del llamado detective anónimo, tras "El misterio de la cripta embrujada" y "El laberinto de las aceitunas". Y es el libro que más me ha hecho reir este año, con escenas que son todo un homenaje a Mortadelo y Filemón. Seguro que repito, que acaba de publicar la cuarta.

Bueno, hasta aquí de momento, que viene a ser la mitad. Antes de que acabe la semana cuelgo el resto, y mis recomendaciones. 

Mis lecturas: El imperturbable Hans, de Helen Grant

Se podría pensar que sin la "distracción" del blog, en estos 5 meses ausente habría podido leer más de lo habitual y engrosar la lista para el recuento anual. Nada más lejos de la realidad. De hecho salvo Septiembre, estos últimos meses han sido de lo más áridos en cuanto a la lectura. El tiempo no sólo no me llegaba para el blog. Pero bueno, ya averiguaremos (o no) qué narices ha ocurrido estos meses. Yo hoy quería hablaros de un libro.

Y el libro en cuestión es (como ya habrán deducido los más avispados por el título del post) "El imperturbable Hans", de la escritora inglesa Helen Grant. Algunos ya estareis cansados de leer eso del magnetismo de algunos libros, pero en esta ocasión me ocurrió lo mismo. Por la portada, el título y la sinopsis (que teneis abajo) esperaba algo tipo Neil Gaiman o "La mecánica del corazón". Una fábula extraña y ligeramente oscura.

No ha sido así en absoluto, y eso no ha sido ninguna decepción ya que el libro lo he disfrutado y la narración desde el punto de vista de Pia, una niña de 11 años, es fresca y original. No es por ello una novela infantil ni tampoco aniñada. Quiero desde este humilde púlpito agradecer a Helen Grant la existencia de personajes como Stefan, el compañero de andanzas de Pía, y Herr Schiller. Ya estaba empezando a temer que las escritoras actuales no sabían (o no querían) crear personajes masculinos que no fueran meros percheros (estoy pensando ahora en "Purga" de Sofi Oksanen o "El jardín olvidado" de Kate Morton, que no son precisamente novelas rosas).

En fin, que me desvío y no hablo del libro. Claro, es que llevo demasiados meses sin contar nada y se me acumulan los temas. Aunque lo cierto es que no quiero contar demasiado del libro, porque es uno que recomiendo y me molestaría desvelaros demasiado. Como veis en la sinopsis de abajo, Pía decide, tras un traumático acontecimiento familiar que además la convierte en blanco de los cotilleos y las burlas en su pequeño pueblo alemán, investigar la extraña desaparición de una compañera de clase. Cuenta con ello con el intrépido y bastante peculiar Stefan, conocido como "Stefan el apestoso". Es una novela que podría ser una mezcla de una aventura de "Los cinco" con "El niño del pijama de rayas" y una novela negra con abundante humor negro. Pero que sobre todo es un libro original con personajes de todo tipo, gatos, cuentos sobre fantasmas, crímenes, cotillas, cotorras, ....

Una lectura refrescante, divertida y absorbente, con un punto amargo cuando hace falta.

Por cierto, que no se me olvide: gran acierto tanto la portada como el título en español, ambos con mucho más gancho que el original en inglés (titulado "The vanishing of Katharina Linden", o "La desaparición de Katharina Linden).

SINOPSIS:


«Mi vida podría haber sido muy diferente de no haber sido conocida como la nieta de la mujer que explotó. Y de no haber nacido en Bad Münstereifel. Si hubiésemos vivido en la ciudad..., en fin, no diré que el suceso habría pasado inadvertido, pero seguramente el escándalo sólo habría durado una semana antes de que otra cosa despertase el interés de la gente. Además, en una ciudad eres alguien anónimo; la probabilidad de que te reconozcan como la nieta de Kristel Kolvenbach es casi nula. Pero en un pueblo...»

Un día Katharina Linden desaparece. Pia es la última persona en verla con vida. El miedo se propaga por el pueblo. ¿Cómo puede una niña de once años desaparecer en un pueblo dónde todo el mundo se conoce? Pia toma la determinación de investigar que ha sucedido con Katherina. Pero entonces otra niña desaparece....

Mis lecturas: El temor de un hombre sabio, de Patrick Rothfuss

Ya hace casi dos años desde que en 2010 leí "El nombre del viento" (casi un año después de su lanzamiento). El libro me llamó desde una estantería en una de mis habituales y aleatorias visitas libreras. Creo haber comentado alguna vez ese curioso fenómeno de "la llamada del libro". Hay libros que por la portada, o por su contraportada, algunos por su título, por la ubicación en la librería o incluso por la ausencia de todo lo demás, te llaman silenciosamente, se cuelan por el rabillo del ojo, despiertan tu curiosidad. No soy tan iluso como para considerarme inmune al marketing, pero no me suelen atraer los típicos best-sellers. Sin embargo, "El nombre del viento" lo tenía todo, aunque lo que más me llamó la atención es este extracto ya mítico.

He robado princesas a reyes agónicos. Incendié la ciudad de Trebon. He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo. Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría todavía no los dejan entrar. He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día. He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos. Me llamo Kvothe. Quizá hayas oído hablar de mí.

Un libro del que me atrajera todo me hizo hasta dudar, ¿y si fuera uno de estos productos exquisitamente envueltos pero de contenido mediocre? Demasiado tarde, no podía resistirme. Y acerté: una de las mejores lecturas del 2010. No voy a redundar en ello pues es un libro ampliamente comentado y recomendado en decenas de sitios de internet (supongo que alguna lo criticará, gustos ha de haber para todo). Primera parte de la trilogía llamada "Crónica del Asesino de Reyes", saber que tenía que esperar a 2011 o incluso 2012 para la segunda parte era lo más duro mientras lo disfrutaba, más conforme se iba acabando. Hubo animadas charlas sobre Kvothe el arcanista y los demás personajes y pasajes del libro con un ilustre compañero de pupitre, al que conseguí engancharle a la saga con no demasiado esfuerzo (sólo convencerle de que lo empezara). Esas charlas permitieron acortar un poco la espera y mantener el interés, aunque dos años se hace largo.

Bueno, pues ya está, se acabó la espera. A finales de Noviembre de 2011 editaron la segunda parte, llamada "El temor de un hombre sabio". Me aguanté hasta Reyes y lo empecé en Enero, devorando las 1200 páginas en poco más de dos semanas. Al empezar es como cuando quedas a tomar un café con un amigo al que no ves hace muchos años. Tocaba refrescar la memoria, recordar el carácter, actitudes y aventuras por las que te hiciste tan amigo suyo. Titubeas un poco pero enseguida te reenganchas. Y de qué manera.

He leido por ahi que este segundo libro es más flojo, que tiene pasajes que se hacen largos. A mi no me ha pasado, creo que me ha gustado incluso más que el primero. Como en el primero, estás leyendo y disfrutando de la historia, devorando páginas para saber qué va a pasar en la siguiente página pero al mismo tiempo no quieres leer demasiado rápido porque se acerca el final. Lo único que se puede decir de esta segunda parte es que no es una historia nueva como lo fue la primera. Pero de ahi a afirmar que sea peor hay un mundo. La historia de Kvothe se sigue hilvanando con maestría y sigue enganchando. Tengo ganas de leer el tercero pero no de que acabe la saga. Bueno, de momento paciencia porque no creo que se edite antes de 2013.

Así que, sin duda, es un libro que recomiendo con ímpetu. Pero antes, consigue una copia de "El nombre del viento". En la edición de bolsillo sale muy bien.

Vaya, al final he hablado bastante poco del libro, ¿no? ¡Si hasta he hablado más del primero! Y dos críticas al precio de una. Léanlos, léanlos. ¿Que no he contado de qué van? Es verdad, teneis razón, pero mejor no desvelar demasiados detalles. A mi en su momento me bastó con ese extracto que os he puesto arriba.

Dedicado a ese amigo al que te reenganchas tras un par de cafés (o cervezas) después de muchos años.

Repasando 2011: Mis lecturas

El año pasado empecé a apuntarme los libros que iba leyendo, y colgué aquí la lista. Aunque cuando empecé lo hice con el objetivo de conseguir retomar el hábito de lectura, eso de llevar una lista de libros leidos me gustó, y he seguido haciendolo a lo largo del año.

Así que de nuevo, aquí teneis la lista de mis lecturas del año (2011, claro), en la que hay muchos habituales (raro es el año que no leo algo de Vian, de Vázquez Figueroa, de Mendoza, de Bradbury o de Pérez Reverte), un rincón para clásicos como Orwell o Christie y un buen bocado de ciencia ficción y fantasía, junto a unas cuantas cosas más. Repito con la imagen del año pasado.

La lista completa, con mini-reseñas (y donde aplique, enlaces a las reseñas largas que haya colgado - menos de las que me gustaría -):

• El lobo-hombre, de Boris Vian. No hay mucho que pueda decir de Vian que no dijera ya, y este libro es un perfecto ejemplo de lo bien que se mueve este autor en el género absurdo. Colección de relatos cortos absolutamente delirantes, y completamente recomendables.
• Saud el Leopardo, de Alberto Vázquez Figueroa. Biografía novelada del fundador de Arabia Saudí, es un libro quizás excesivamente elogioso con el personaje (eso dicen los críticos), pero es una trepidante novela al estilo Vázquez Figueroa y un interesante documento sobre un personaje que con que la mitad de lo que se cuenta sea cierto, merece estar entre los grandes líderes de la historia.
• El elefante, de Mrozec. Divertidísima colección de microrelatos de un auténtico maestro de lo breve. No creo que pueda describir mejor a Mrozec de lo que en su día lo hizo JLin aquí con otro de sus libros de relatos.
• La Tía Mame, de Patrick Dennis. Este libro, aunque es bastante entretenido y está muy bien ambientado, no es comparado con los anteriores un libro que recomendaría, quizás porque tenía altas expectativas, siendo además editado por El Acantilado. Tiene grandes momentos y el personaje de Mame es auténtico, pero hay algo que le falta.
• Catástrofe en el espacio, de Harry Harrison. Libro con una poco creible ubicación sociopolítica, es por otro lado un vibrante libro de aventuras. Sin embargo y a pesar de que engancha, es seguramente de lo peor de un año en el que los aciertos han sido muchos.
• El chino, de Henning Mankel. Absorbente desde el enfoque de novela negra, tiene una vertiente política que no aporta nada al libro y desvía muchísimo el interés del lector. A pesar de ello, aceptable lectura de uno de los pioneros de la novela negra sueca.
• La cámara oscura, de Georges Pérec. Probablemente, el peor libro que he leido este año. En este libro tenemos la transcripción de los sueños de Perec durante una temporada. Como todo sueño, son relatos inconexos, inconclusos en muchos casos e ininteligibles. Sin duda, un NO. No lo leais. Mi única "desrecomendación" clara de este año.
• La verdad sobre el Caso Savolta, de Eduardo Mendoza. Una de las primeras novelas de Mendoza (o la primera, ahora no recuerdo), ubicada en los tiempos previos a la Guerra Civil, es distinta de las que más me atraen de este autor, pero una original lectura, desde luego mejor que la anterior que le leí.
• Invasión, de Jack Finney. Clásico de la ciencia ficción de 1955, tengo que reconocer que lo tenía aparcado en la estantería por la horrible portada haciendo referencia al “libro de la película de Nicole Kidman”. Es en realidad el libro original, en el que se basaron para las películas de la Invasión de los Ultracuerpos. Tiene coincidencias con cada una de las pelis y sonoras divergencias, y aunque es entretenido, si habeis visto las películas, el libro no aporta demasiado.
• Tormenta de espadas, de George R. R. Martin. Si aún no conoces la saga “Canción de Hielo y Fuego”, no sé dónde has estado escondido estos años. Este tercer volumen es mucho mejor que el segundo y creo que también que el primero. Aunque si no has leido los anteriores, mejor empieza “El nombre del viento”, que para mi es un libro más redondo. Pero la Canción de Hielo y Fuego es de lectura obligada para el amante de la fantasía.
• Contra el viento del Norte, de Daniel Glattauer. Lectura de fin de semana, en el que te sobrará tiempo para acabarlo. Ligero y de lectura muy ágil, sirve para poco más que pasar el rato ya que una vez acabado se esfuma tan rápidamente como se ha leido. Ha sido todo un éxito, probablemente por lo fácil que se lee, pero no tiene ningún poso.
• Maldito karma, de David Safier. Podría decir casi lo mismo que lo dicho para el anterior. Es éste algo más divertido pero al final es como ver una película palomitera. Has pasado un buen rato y poco más. Claro que eso no tiene nada de malo, de hecho a veces es muy agradable una lectura de este tipo.
• La nave de los muertos, de B. Traven. Uno de los libros más interesantes y sorprendentes del año y ciertamente recomendable, os invito a leeros lo escrito en su día si he despertado vuestro interés.
• El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, de Oliver Sacks. En este libro el autor, psiquiatra de profesión, cuenta algunos de los casos que más le han sorprendido en su carrera, con una prosa muy dinámica que hace la lectura muy amena. El doctor Sacks es realmente un gran comunicador. Algunos de los casos son realmente curiosos, otros entrañables y todos dignos de reflexión. Algunos, como el de "El discurso del presidente" no tienen precio.
• Invisible, de Paul Auster. Mi primera lectura de Paul Auster, ha sido todo un éxito. El libro me ha encantado, de esos con una historia dentro de la historia. Particularmente original el hecho de utilizar un narrador distinto para cada parte del libro. Otra de las recomendaciones del año.
• Un día de Cólera, de Pérez-Reverte. Autor fijo entre mis lecturas, aún tengo que leerle algo que no me guste. Sin ser este un libro habitual, el trabajo de documentación realizado, así como la manera de tejer la historia alrededor de los centenares de personajes, escenarios y hechos reales, es para hacer una gran reverencia. Magistral.
• Superviviente, de Chuck Palahniuk. Palahniuk ha sido mi descubrimiento del año, y pienso seguir leyéndole. Sus personajes dan una nueva dimensión a los términos “pringado”, “desgraciado” o “penoso”. No es un libro para cualquier público, pero sería mi primera recomendación del año.
• Muerte de una heroína roja, de Qiu Xiaolong. Otra sorpresa, en este libro de detectives lo más atractivo es la ambientación en la china de los 90, y la cantidad de detalles sobre el funcionamiento interno de la policía y la justicia en ese país. Tiene muchísimos pasajes interesantes.
• El jardín olvidado, de Kate Morton. Historia absorbente ambientada en la época victoriana, con todos los ingredientes de la novela de época, es una lectura muy entretenida. Me pareció muy curioso la ausencia (casi) total de personajes masculinos.
• Qué difícil es ser Dios, de A. y B. Strugatski. Se supone que es una crítica al sistema comunista, sutil pero directa escrita de manera que pudiera saltarse la censura. Sinceramente, no la he captado. Y el libro no me ha gustado demasiado, es bastante flojo.
• Aldabra, de Silvana Gandolfi. Leido por las noches a mis hijas, es una bonita fábula que a mis hijas les gustó mucho.
• Festín de cuervos, de George R. R. Martin. Cuarto libro de “La canción de hielo y fuego”, es el peor. El invento de Martin de separar el libro por personajes (el cuarto se alargó demasiado y lo dividió en dos) en lugar de cronológicamente hace de este libro el más prescindible de todos.
• Rebelión en la granja, de George Orwell. Caray, qué difícil seguir hablando de libros de manera original tras hacerlo con más de 20... En fin, el libro de Orwell es simplemente demoledor. Fue una gran idea esta relectura tras tantos años, en la que me di cuenta de la cantidad de cosas de las que no me enteré en mi lectura juvenil. Por cierto, si podeis leer la versión prologada por el propio Orwell, mucho mejor.
• Más allá del bosque, de Paul Stewart y Chris Ridell. Este libro de fantasía se lo leí a mis hijas, pero me gustó muchísimo a mi. Las detallistas ilustraciones complementan perfectamente la lectura, que es muy entretenida.
• Asesinato en el Orient Express, de Agatha Christie. Pues tampoco había leído nada de la clásica escritora británica, así que decidí cubrir esta laguna con uno de los casos de Hercule Poirot. Distinto a lo esperado al ser mucho más ligero y de lectura mucho más rápida de lo que pensaba, probablemente este 2012 leeré alguno más.
• La Hormiga, de Pedro Gálvez. Aunque de una colección de ciencia ficción por ser la protagonista una hormiga inteligente, lo más interesante del libro podría pasar por un libro de texto, ya que se dedica a hacer una clasificación de las hormigas siguiendo criterios humanos. Muy curioso y didáctico, con detalles fascinantes sobre el mundo de los formícidos, recomendable para todo aficcionado a los bichos.
• Asfixia, de Chuck Palahniuk. Tanto me impresionó el primero de Palahniuk (Superviviente, un poco más arriba), que me he apresurado a leerme otro más. Y no decepciona en absoluto. Mucho más bestia, con un personaje aún más extremo (si cabe) que el de Superviviente y situaciones igualmente surrealistas, si os gusta Palahniuk no dejeis de leerlo.

Bueno, pues ya está. El año me ha cundido y no puedo quejarme ya que no he abandonado ninguna lectura y de hecho casi todos los libros me han hecho pasar un gran rato. Si tuviera que hacer un podio de los mejors y los peores, los mejores serían “La nave de los muertos”, “Invisible” y “Superviviente”. Y los peores... “La cámara oscura”, “Qué difícil es ser Dios” y “Catástrofe en el espacio”. Me ha costado mucho más elegir los mejores que los peores, que conste. Candidatos "malos" tengo solo un par más, mientras que de los que me han gustado he tenido que dejar fuera unos cuantos.

Mis lecturas: Superviviente, de Chuck Palahniuk

Resulta que Chuck Palahniuk es un escritor de culto. De hecho, es el escritor de la novela "El Club de la lucha" de 1996, en la que se basó la conocidísima película de David Fincher en la que sale el por entonces ubicuo Brad Pitt (que por cierto hace un papel bastante decente). Resulta que esa fue su primera novela publicada, pero en realidad no la primera que escribió, ya que "Monstruos invisibles" pese a ser publicada más tarde, no se publicó antes por ser demasiado perturbadora. De hecho "Superviviente" fue la segunda novela que publicó, en 1999, el mismo año que publicaron también la supuestamente perturbadora de "Monstruos Invisibles". Digo supuestamente porque no la he leido. Resulta que Fred Palahniuk,el padre de Chuck, fue asesinado en 1999 junto a una mujer a la que había conocido por un anuncio de contactos por el ex novio de ésta, al que había metido en la cárcel al denunciarlo por abusos sexuales. Nada más salir los mató a ambos, los metió en una cabaña y la incendió.

Yo todo esto lo desconocía cuando este verano acabó de forma algo rocambolesca este libro en mis manos. En todo el año he faltado un día al trabajo por gripe, y sin embargo en mis 20 días de vacaciones me tocó pasar 3 en cama. Debe de estar en alguna de las leyes de Murphy. Mis reservas literarias para el verano se acabaron en dos días (ya estaban cerca de acabarse por aquel entonces), y resulta que mi hermano se había olvidado este libro, que no me sonaba de nada ni tenía en su portada blanca sin dibujo alguno mayor atractivo. Ningún texto en contraportada, ninguna información bibliográfica sobre el autor, prólogo o información alguna (la portada del que yo leí no la he encontrado, no es la que he puesto). Algo menos de 300 páginas, me lancé a por ello. Total, la alternativa era ver la tele.

No sé si tardé tres o cuatro páginas en engancharme, pero lo devoré. Atípico, impactante sin recurrir para ello a sexo o violencia gratuita, original como pocos, un libro narrado en primera persona por uno de los personajes más originales, que empieza pareciéndote un cretino para pasar a ser medio subnormal, a veces víctima otras veces aprovechado, siempre cínico, muchas veces delirante, que igual te cuenta cómo limpiar las manchas de uva frotando un tomate maduro que te confiesa que le gustaría que le atacaran los zombis. El personaje es el superviviente de una secta tras un suicidio colectivo. La novela empieza en un avión y la numeración de páginas y capitulos es decreciente ya que se supone (no desvelo nada, lo cuenta en la primera página) que está contando su historia para que conste en la caja negra antes de que el avión se quede sin gasolina y se estrelle. Y hasta aquí puedo (y quiero) contar.

Difícil de calificar, ha sido sin duda mi lectura del verano y una de las del año, que recomiendo a cualquiera que busque una lectura diferente. No es impactante al estilo "American Psycho", perturbadora o incómoda. Es simplemente diferente, incluso en muchos momentos divertida. Ahora mismo estoy dudando si leer "Asfixia", uno de sus mayores éxitos y del que se dice es de sus mejores libros, "Nana" o la de "Monstruos invisibles", pero quiero leer algo más de Palahniuk, y a ser posible pronto.

Ah, que se me olvidaba. Iban a llevar la novela al cine pero tras el 11-S y con el tema de accidentes de aviones como tabú voluntario en Hollywood, lo aparcaron, pero parece que ya está en marcha de nuevo el proyecto. Personalmente no lo veo como peli, pero quién sabe.

PD.- Esta es mi entrada número 200, ¡¡celebro el segundo centenario!!

Mis lecturas: La nave de los muertos, de B. Traven

Ya he comentado alguna otra vez que la editorial Acantilado me encanta. Cuando me paro en la estantería de la librería en la que se encuentran los libros de esta editorial y me pongo a leer las contraportadas, me los quiero llevar todos. No son superventas, no suelen ser libros fáciles (como no lo fue El miedo de Chevalier) pero siempre son grandes lecturas.

Reconozco que otra de las cosas que me atrajo de este libro fue la escueta nota sobre el autor que aparece en la solapa:

B. Traven (1890-1969), sobre cuyo país de origen todavía se discute, envolvió su vida y su obra de un aura de misterio que todavía hoy es difícil de desentrañar. Escritor, periodista, fotógrafo y viajero incansable, estableció su residencia en México en el año 1924, y allí vivió hasta su muerte en 1969. En Acantilado han aparecido sus novelas El tesoro de Sierra Madre y La nave de los muertos.

Ya entrando en el libro, lo protagoniza uno de los más inclasificables individuos que os podais imaginar. Con un cinismo inigualable, tramposo, pesimista, exagerado, mentiroso, honrado, orgulloso, deslenguado y superviviente nato, nos pone ante un espejo y a través de los avatares en los que se ve envuelto desde que pierde en Amberes el barco en el que navegaba y queda a merced de burócratas, sin papeles ni dinero, pone de relieve muchos de los absurdos de nuestro sistema.

Escrito en 1926, la vigencia de todo lo que cuenta y de las reflexiones del protagonista es sorprendente. El libro esta plagado de fragmentos brillantes, no hay página que no regale un párrafo que me hubiera gustado reseñar aquí, pero como no sé cuál elegir, me limito a recomendaros su lectura. A mi personalmente me ha gustado más la primera parte, con esa odisea europea, que la segunda, ya en el barco. Pero el libro es genial en su conjunto.

Mis lecturas: La guerra de las salamandras, de Karel Capek

Ya hace unos meses que leí "La guerra de las salamandras", pero lo cierto es que es un libro sobre el que quería escribir aunque fuera un post cortito. Nos es el mejor de los leidos recientemente pero sí es uno de los que más me ha impactado, no tanto por la historia sino por la capacidad de anticipación del autor. Karel Capek es un escritor checo de ciencia ficción al que se le atribuye haber inaugurado las novelas sobre robots al escribir la novela R.U.R.

La guerra de las salamandras fue publicada en 1936 (como dice en la contraportada, entre Un Mundo Feliz y 1984). Yo lo encontré en la librería París-Valencia, en la sección de saldos, y casi sin darme cuenta estaba en el mostrador con ella. El argumento, directamente de la contraportada, es el siguiente:

Las salamandras son unos animales pacíficos cuyas habilidades cautivan a una humanidad que cabalga a lomos del progreso tecnológico desbocado de la entreguerra. La industria es la primera en aprovechar su enorme potencial; poco después, los gobiernos de las potencias europeas las utilizan para impulsar la industria, expandir territorios y modernizar los ejércitos. Les suministran herramientas, conocimientos, armas y un futuro del que ellas tomarán las riendas para sus propios fines.

Pero lo que llama poderosísimamente la atención es lo poco que ha envejecido la novela 75 años después. Los gobiernos, las empresas, los ciudadanos, los identificas tan claramente que resulta difícil creer los años en los que se escribió salvo que tuviera una ventana al futuro. El libro está diferenciado en tres partes y escrito más como una crónica periodística que como una novela al uso, si bien cada una de las partes tiene estilos diferentes.

Desde la primera hasta la última página el libro está repleto de ácidas (pero lucidísimas) críticas a los políticos, a los gobiernos, a los empresarios, y pone un espejo en el que refleja todos nuestros defectos, siempre con mucho humor (negro en muchos casos) y grandes dosis de sarcasmo sin que ello haga que se deje de percibir claramente el mensaje. Por cierto que otra de las cosas que me llamaron también la atención son las bromas y críticas a los nazis, teniendo en cuenta de nuevo el año en que se publicó.

No me parece en absoluto desafortunada o exagerada la comparación con 1984 o Un mundo feliz, complementándose perfectamente con ambas.

Hay gente que habla más y mejor que yo sobre esta novela, que sin duda opino que merece la pena leer. Un par de enlaces para acabar de convenceros:
http://pjorge.com/2002/11/11/la-guerra-de-las-salamandras/
http://www.ciencia-ficcion.com/opinion/op00450.htm

Mis lecturas: Boris Vian

Pensaba hablar como siempre de alguno de los libros leidos, pero he preferido ampliar horizontes y hablar del autor, Boris Vian. Boris Vian (1920-1959) es uno de los escritores más versátiles que he tenido el placer de leer, y que mejor se desenvuelve en géneros absolutamente opuestos. Aunque no sólo era versátil escribiendo ya que además de escritor, era ingeniero de profesión, actor, cantante, músico de jazz, inventor, poeta y traductor. Y al parecer era bastante bueno.

Algunos libros, los de género negro, los publicó bajo el seudónimo "Vernon Sullivan". Uno de sus libros bajo este seudónimo, "Escupiré sobre vuestra (puta) tumba" (1946) - genial, por cierto -, fue rechazado por la crítica por "violenta, pornográfica y descarnada", llegó a  ser pohibida por "ultraje a la moral y a las buenas costumbres" y tanto el autor como el editor fueron procesados. Lo mejor es que Vian prologueó en el libro alabando al autor. El libro lo leí y es crudo, violento e impactante, pero yo lo recomiendo encarecidamente. Se llegó a hacer una película del libro, en la que participó Vian.

En el otro lado se encuentran sus novelas divertidas y disparatadas, algunas como "Que se mueran los feos" (también firmada por Vernon Sulllivan) realmente tienes que parar de leerla porque hay momentos que te saca carcajadas. Y se desenvuelve como nadie en la novela absurda y delirante, como en "El Otoño en Pekín", novela a la cual pertenece el siguiente extracto:

Amadís se aproximaba, aproximadamente, a las ocho veintinueve. Le quedaba un minuto para llegar a la parada, lo cual representaba exactamente sesenta pasos de un segundo, pero Amadis daba cinco pasos cada cuatro segundos y el cálculo, demasiado complicado, se esfumaba en su cabeza. En consecuencia y como era normal, el cálculo fue expulsado con la orina, haciendo toc contra la loza. Pero eso fue mucho tiempo después .

El título no tiene nada que ver con lo que se narra en el libro, ni transcurre en Otoño ni mucho menos en Pekín. Es más, en el propio libro una página poco tiene que ver con la siguiente (o era la anterior). Podría tratar de contaros de qué va el libro, pero no lo conseguiría. Y sin embargo es genial, ya he vuelto a visitarlo un par de ocasiones y siempre me lo paso estupendamente.

Dentro de los libros de este último estilo están "La espuma de los días" (bueno pero de nivel inferior al de "El Otoño en Pekín"), "El arrancacorazones", o los relatos como "El lobo-hombre" (en el que se basó la famosa canción de La Unión.

No he leido el que es su libro más conocido, "La hierba roja", pero espero hacerlo en algún momento. No tiene más que trece novelas publicadas, así que visto que hasta ahora me han gustado todas, trataré de hacer el pleno. Poquito a poco.

Como suelo recomendar o desrecomendar algo en estos post, no os perdais "Otoño en Pekín", imprescindible. (Y si os atreveis, "Escupiré sobre vuestra tumba" también)

Mis lecturas: El libro de los padres, de Miklós Vámos

El libro de los padres es el primer libro de Miklós Vámos publicado en España, aunque el autor ya había publicado 10 novelas con anterioridad a ésta (publicada originalmente en el año 2000). Al parecer goza de cierto prestigio en su país natal, Hungría, pero éste ha sido el libro que le ha dado a conocer fuera de sus fronteras.

Me sigue gustando leer novelas de otros paises porque siempre contienen algo de su idiosincrasia, aunque sea de manera sutil. Me pregunté: ¿cuántas novelas húngaras has leido? y como no supe recordar ninguna, y la verdad es que el libro me atrajo desde el escaparate de la librería, pues estaba claro: ya había caído en la trampa.

El libro narra la historia de una familia a través de doce generaciones de primogénitos, extendiéndose desde principios del siglo XVIII hasta finales del siglo XX.O sea, la historia abarca casi 300 años. Comienza cuando el abuelo Czuczor vuelve a Hungría tras varios años de exilio, coincidiendo con una época convulsa por la guerra de independencia que libraba Hungría. A través de los ojos de los primogénitos, y de lo que ellos nos cuentan a través de El libro de los padres, vivimos distintas épocas de Hungría, pasando de década en década rápidamente (si no el libro debería tener miles de páginas). No se centra sin embargo el libro demasiado en el aspecto histórico más allá del contexto en el que se desenvuelven los protagonistas, y suele hacerlo de manera local.

Así, vemos cómo se rigen los municipios en distintas épocas y también pasamos por la revolución y posterior anexión a Austria para formar el imperio Austrohúngaro. Se describen los primeros pogromos de finales del siglo XIX, la primera guerra mundial que llevó al final de la misma a la independencia Húngara de nuevo. Evidentemente hay una parte importante de la II Guerra Mundial, para pasar luego por el régimen comunista hasta llegar a la República Democrática de Hungría.

Pero todo eso no es más que el conducto por el que circula la historia, como el mobiliario que llena una casa, que es importante pero no tanto como lo que ocurre en ella. En este libro lo que realmente importa son las historias personales de los protagonistas del libro, los primogénitos de la familia Czuczor (que cambia de apellido varias veces). Cada primogénito tiene en común con su padre un don muy especial y poco más. Unos se dedican al vino, otros a la cristalería, otros al estudio, otros a vivir de las rentas, algunos son arrogantes y otros humildes... Todos ellos componen un gran mosaico de historias en muchas ocasiones trágicas que hacen de este un gran libro. Al tener que contar tantas cosas en poco tiempo, es muy dinámico y fácil de leer (como pega, a veces se echa en falta que se detenga y cuente algunas cosas con más detalle, no olvidemos que transcurren 300 años en poco más de 400 páginas).


No sé si llamará vuestra atención, yo sí disfruté de la lectura y lo recomiendo.

Mis lecturas: El miedo, de Gabriel Chevalier

"Uno de los dos o tres testimonios esenciales e inolvidables de esta época maldita"

Editado en la colección Narrativa del Acantilado, lo que es garantía de calidad, este libro me llamó la atención por la frase-gancho que he reproducido arriba. La verdad es que he leído bastante sobre la II Guerra Mundial y el Holocausto, pero al coger el libro me dí cuenta de que en realidad la Primera Gran Guerra era una gran desconocida, salvo por ciertos relatos cortos y cómics bélicos.

El libro es difícil y en determinados momentos es necesario contemporizar para poder entender al autor. El miedo fue publicado en 1930 y en él el autor narra en forma novelada sus experiencias en primera persona como soldado en algunas de las principales ofensivas.

Gabriel Chevalier fue llamado a filas en 1914 y estuvo en las trincheras hasta el alto el fuego de 1918, salvo unos meses que pasó en el hospital por una herida de metralla. Soldado raso durante toda la contienda, presenta una visión muy cercana de los horrores de la guerra y de su efecto en él y sus compañeros de batalla.

He de reconocer que el personaje me resulta extraordinariamente pedante sobre todo en la primera mitad del libro, también muy machista (sobre todo en su paso por el hospital - "la señotita Nancey (...) carece de todo cuanto un hombre busca en una mujer (...) Es una de esas mujeres en las que, al no funcionar la válvula del amor, la actividad se canaliza en tareas cerebrales, tareas de hombre" -), pero en su disculpa hay que tener en cuenta que han pasado más de 80 años desde los hechos narrados y la sociedad de principios del siglo XX era totalmente distinta.

A pesar de los elementos en los que no se coincide con el autor-narrador, los hechos y situaciones narradas merecen una lectura detenida. En determinados pasajes me venían a la mente escenas de "Band of Brothers" - al final, la guerra es la guerra -. Por momentos muy dura y gráfica, en otros intencionadamente frívola, en todo momento denunciando el absurdo de la guerra, a mi personalmente sí me ha gustado y creo que merece mucho la pena, aunque desaconsejo su lectura a quienes busquen un libro de aventuras y entretenimiento.

Por si os ha llamado la atención, tal vez querais leer las reseñas en El Mundo o El País

Mis lecturas: El cuento nº 13, de Diane Setterfield

Sinopsis: Cuando una vieja escritora acostumbrada a mentir y una joven librera empeñada en saber la verdad se encuentran, regresan los fantasmas del pasado, los secretos de una familia marcada por el exceso, las cenizas de un incendio memorable y el perfil de un ser extraño que aparece y desaparece tras las cortinas de una mansión. (...)

Éste libro me ha encantado, es sin duda una de las lecturas recientes que más he disfrutado. De ésas cuyos personajes se infiltran en tu vida cotidiana, se cuelan en tus sueños, y que en los ratos en los que no estás leyendo siguen ocupando muchos de tus pensamientos como si fueran parte de tu familia. Aprovechas cada momento para coger de nuevo el libro y sumergirte en la historia, ansioso por saber más, por conocer más detalles.

Y no necesita para ello de una historia excesivamente original, ni de un planteamiento innovador o un lenguaje provocador. No, se dedica a aplicar con maestría y delicadeza las lecciones aprendidas de los libros clásicos de finales del XIX y principios del XX. Y funciona. Sin trampas, sin engaños. He leído algunas críticas que recriminan precisamente esto. Es posible que no satisfaga a los que buscan nuevas experiencias literarias, pero en mi opinión en una buena historia muy bien contada.

El libro en sí tiene dos hilos: por un lado la historia que le cuenta la escritora (fabuloso su personaje) a la librera (este personaje es algo más cargante), y por otro la relación entre la librera y la escritora. Esta segunda parte es sin duda la más floja y se hace en algunos puntos algo pesada (sobre todo en los recurrentes pasajes dedicados al amor por los libros de la librera). A pesar de todo, disfruté muchísimo de la lectura y no dudo en recomendarla.

Por cierto, me ha sorprendido muchísimo ver la descripción del libro en la Wikipedia: novela gótica de suspense. Ni lo uno ni lo otro, al menos desde mi punto de vista. O tal vez es que simplemente no me gustan nada las etiquetas.

Un último apunte: todos los libros deberían venir con la cinta de tela para marcar la página.

Mis lecturas: Marcelo en el mundo real, de Francisco X. Stork

Marcelo es un adolescente con síndrome de Asperger que ha pasado toda su vida en un centro de educación especial. Le queda un año para acabar el instituto y su padre quiere que lo haga en un centro normal para que aprenda a desenvolverse en el "mundo real".

A Marcelo esto no le hace ninguna gracia y su padre y él llegan a un acuerdo: en verano entrará como becario en el bufette de su padre a modo de entrenamiento y a cambio al acabar el mismo, será Marcelo el que pueda decidir dónde hace el último curso del instituto. Pero esto no sale ni como esperaba Marcelo ni como quería su padre... y hasta aquí puedo leer sin destripar el libro.

El síndrome de Asperger es una modalidad leve de autismo que hasta hace poco ni siquiera se consideraba así. Simplificando, se caracteriza por la incapacidad de interpretar ni expresar emociones, y tienen muchos problemas a la hora de entender la llamada "comunicación indirecta" (gestos, expresiones con significado ambiguo, ironía). Dentro del Asperger también hay casos más cercanos al autismo puro y otros casi "normales".

El libro está narrado en primera persona por Marcelo, lo que lo hace realmente peculiar. Pero no original. De hecho, las comparaciones con "El curioso incidente del perro a medianoche", de Mark Haddon, son inevitables. Yo creo que recomendaría antes el de Haddon que el de Stork, aunque no sé si lo hago por la novedad que en su día fue el otro para mí. El de Haddon es mucho más divertido, eso sí..

Si el libro tiene algún problema, es el narrador. El Marcelo narrador parece entender mucho más, se expresa mucho más claramente, interpreta mucho mejor los hechos que el Marcelo protagonista. Pero que conste que a pesar de esa crítica este libro me ha gustado mucho, sólo hay que aceptar las licencias del narrador como licencias literarias. No ayudan a la credibilidad del narrador pero sí al libro y a la historia. Y el libro es tierno, bonito, emotivo y su protagonista se te hace simpático desde la primera página.

Mis lecturas: Fin, de David Monteagudo

Cambiando de nuevo de autor, nacionalidad y estilo, como dice Bapho, esta novela es la ópera prima de un escritor poco convencional: David Monteagudo. Poco convencional porque empezó a escribir a los 40, y porque es un currante que trabaja en una línea de montaje levantándose a las 5 de la mañana.

El libro es un libro curioso, difícil de clasificar, por la facilidad con la que se pasa de lo cotidiano a lo fantástico, porque igual que a ratos parece un libro de aventuras otras veces lo es de terror. Y como acabo de decir, cambiando sin ningún esfuerzo de uno a otro.

A pesar de lo típico del argumento (del que me he propuesto no desvelar nada), no es uno de esos libros plagado de tópicos. A mi me ha hecho disfrutar, me ha hecho sufrir y (sobre todo a partir de la mitad del libro) me ha tenido absolutamente enganchado. Es bastante desasosegante y aunque no tiene nada que ver (pero mucho en común), me ha recordado a la película "El incidente". Visto en perspectiva, tiene unos cuantos detalles muy tramposos, pero mientras lo leí me lo pasé genial y eso es lo que busco.

Después de leerlo me quise enterar de algo más del libro y el autor. Fue entonces, y no antes, cuando me enteré de la curiosa historia de David Monteagudo. Os invito a leer esta entrevista. También después de leerlo me he enterado que me he leido todo un bestseller (va por la 5ª edición en sus escasos 4 meses de vida) a pesar de buscar lo contrario.

Otro que os recomiendo

Mis lecturas: El profesor de inglés, de Wang Gang

Hoy no me voy a enrollar mucho. El libro de Wang Gang, ambientado en la revolución cultural china y basado según dice el autor en sus propias experiencias de la infancia, es un libro que me ha encantado. Tierno, cercano, sencillo y entrañable, conectas enseguida con la historia y consigue sumergirte en la época, en la región y en la cultura en la que vive Amor Liu, el protagonista. Hay pasajes muy chocantes (la pintada de Mao, la estatua) y otros realmente duros (mejor no destripo nada), aunque todos se cuentan con una naturalidad que los suaviza mucho.

No es un libro de aventuras, ni de intriga, es un libro del día a día de un niño que se ve atraido por un idioma y unas costumbres distintas a las suyas en un entorno muy complicado.

Por ponerle pegas, no me ha gustado nada que traduzcan algunos de los nombres de los personajes como Amor Liu, Segundo Premio Wang, Amanecer Huang o Basura Li. Esto me pegó una bofetada desde la primera página y aunque acabas acostumbrándote nunca llegas a aceptarlo. Tampoco te impide disfrutar de la lectura.

He dicho que no me quería enrollar así que acabo. Recomiendo su lectura.

Mis lecturas: El manifiesto negro, de Forsyth

Tenía yo una cuenta pendiente con Frederick Forsyth desde que hace ya demasiado tiempo me leí su apasionante "Cuarto Protocolo".

Acabo de disfrutar otra de sus novelas, "El manifiesto negro". Son las dos del mismo estilo, así que si solo habeis leido una y os gustó, la otra seguro que también lo hará.

Fiel a su estilo, este "Manifiesto Negro" de Forsyth (Icon en su título original) es una intriga de espías, trepidante, absorbente y muy bien escrita, en la que todo está muy bien atado y justificado. Inquietantemente realista, preocupantemente cercana a la realidad, Forsyth mezcla con maestría personajes y hechos reales con ficticios. La acción transcurre en Rusia en 1999 (la novela se escribió en 1996) en torno a un político de extrema derecha, Igor Komárov, con muchas opciones para hacerse con la presidencia y espeluznantes planes en caso de que ocurra.

No voy a desvelar más. He disfrutado de esta novela como hace mucho que no lo hacía, incluso soñando con ella y pensando en los personajes por la calle, metiéndome de lleno en la historia. Si os gusta la novela negra, si os gusta la novela de intriga, no os la perdais (ni tampoco "El Cuarto Protocolo", que en mi opinión está un peldaño por encima, ya que ésta sí tiene algún punto más flojo).

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Al margen y para compensar, he terminado hace un par de días "Demián" de Herman Hesse. Novela de 1919, un clásico sobre el que había oido muchas cosas y que tenía pendiente desde hace mucho, ha sido una de las decepciones más grandes que he tenido recientemente. Excesivamente metafísica y teológica, bastante pedante incluso, me esforcé en acabarla por ser corta y por ser como he dicho supuestamente una novela de referencia. Poniéndola en contexto histórico seguramente sería bastante rompedora, pero no la recomiendo en absoluto. He de decir que la traducción que yo he leido (de Editores Mexicanos Unidos) es bastante mejorable, lo que hace más pesado aún el libro, pero no creo que con una traducción mejor cambie mucho mi opinión.

Mis lecturas: La mecánica del corazón, de Mathias Malzieu

Acabo de leer las últimas palabras que cierran el libro de "La mecánica del corazón", y nada más acabarlo me he puesto a escribir este post. El libro lo empecé anoche y si no lo leí de un tirón es porque la verdad es que anoche estaba muy cansado y quería estar despejado para disfutarlo.

Este libro es uno de esos que te llaman la atención desde la otra punta de la librería... ¿qué es eso que hay ahi? A ver... Conseguí vencer a la tentación durante una semana, pero ya estaba condenado, había pasado al nº 1 en la lista de los que me iba a comprar. En cuanto pisé de nuevo una librería no hubo escapatoria. Ya en mi poder, acabé con mi lectura actual (no demasiado interesante) pensando en este libro, y ahora ya está.

No sé qué puedo contar de él sin fastidiarle la lectura a nadie. El libro se me ha hecho corto (y no sólo por leerlo rápido, sino porque no llega a las 200 páginas no es precisamente de esos de letra minúscula). A veces me hubiera gustado que el autor nos dejase disfrutar más tiempo de determinados pasajes, de ciertos personajes. En cualquier caso, me ha gustado mucho el libro y he disfrutado dejándome llevar por la historia. El libro ha merecido la pena, lo recomiendo.

Al libro todo el mundo le pone ese apellido tan de moda hoy día, "gótico". Quizás sí se le pueda aplicar ese calificativo que se ha ido expandiendo hasta abarcar tantas cosas distintas (hoy Blade Runner sería gótico, Kafka también, y creo que salvo Espinete un gran porcentaje de muchas cosas con las que crecimos).

Yo de estética lo veo más Steampunk, pero la historia es universal. Es una bellísima historia de amor con mucha fuerza y una fantástica fábula de lo fuerte que es hasta el corazón más débil. No he podido evitar acordarme de un libro que lei hace pocas semanas, Un grito de amor desde el centro del mundo. Éste me ha gustado mucho más, salvando las distancias.

No quería dejar pasar el homenaje que le hace el autor en este libro a Georges Méliès y su "Viaje a la Luna". Comentar también que Luc Besson está trabajando en una peli de animación 3D sobre el libro y que el autor es también cantante de un grupo que tiene un álbum con el nombre que también titula el libro. Dejo aquí el video musical de una de esas canciones.

Mis lecturas: El violonchelista de Sarajevo de Steven Galloway

Llevaba ya varios meses con ganas de leer este libro. Me habían hablado muy bien de él, había leído alguna reseña muy atractiva y tarde o temprano tenía que caer. El libro está ambientado en el cerco que sufrió la ciudad de Sarajevo entre 1992 y 1996. El cerco más largo de la historia de la guerra moderna.

El libro toma como título y como punto de partida un hecho real: En 1992 22 personas murieron en Sarajevo mientras hacían cola para comprar el pan. Vedran Smajlović, violonchelista que estuvo también en Sarajevo durante el cerco, decidió tocar 22 días seguidos el Adagio en G Menor de Albinoni en homenaje a las víctimas, por lo que recibió el sobrenombre de "El Violoncelista de Sarajevo". Este hombre también tocó gratis en algunos de los funerales durante el cerco. Hay que decir que a Vedran no le gustó nada que se utilizara este nombre para el título de un libro.

El libro se inspira en esta historia y el autor dice haberse documentado y entrevistado a muchos supervivientes del cerco para tratar de reconstruir el ambiente y la rutina de las personas durante esos años tan duros. No obstante, el libro es pura ficción. Ambientado y ubicado en un lugar y un acontecimiento dolorosamente real, pero pura ficción. Como el propio autor reconoce, condensa en unos pocos meses varios años para facilitar el curso de la historia, así que cronológicamente tampoco refleja lo que realmente aconteció.

Es un buen libro, muy recomendable. No es en mi opinión una obra maestra o un clásico moderno, como he llegado a leer, pero es un libro entretenido, que consigue meterte en Sarajevo y que te sientas parte de ello, con unos personajes con los que conectas desde la segunda página y muy bien retratados. Y respecto a la historia de ficción, es una historia vibrante e interesante, muy bien contada. De lectura muy rápida, cuando acaba echas algo en falta. Había mucho más material ahi, me da la sensación de que en cierto modo se queda en la superficie, que hay muchas voces que no se han podido oir.

Ya se habla de que se va a hacer una película basada en el libro. Y puede ser una buena película, es un libro que casa muy bien con el ritmo y la estética del cine.