Hoy toca post tecnológico. Salvo que viváis en la cabaña esa del anuncio de Mitsubishi (y en ese caso no estaríais leyendo esto), ya sabréis que ha muerto Steve Jobs. Genio, visionario, showman, ídolo, mito y sobre todo uno de los mayores y mejores vendedores de la historia empresarial.
Pero hay una cosa que me da rabia. Ayer no había periódico en el que al entrar en su web no te tocara hacer
scroll para ver una noticia ajena a lo de Jobs. Hoy está todo lleno de especiales, de homenajes, de artículos y textos sobre el tema. Sin embargo, cuando hace poco más de dos semanas murió Julius Blank no recuerdo haber leido nada. Me da más rabia aún (y vergüenza) reconocer que yo era de los que tampoco sabía quién era Julius Blank, y de hecho si una compañera no me hubiera mandado un artículo sobre su muerte, seguiría sin saberlo.
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Los 8 traidores junto al logo de Fairchild Semiconductors |
¿Y quién era Julius Blank? Pues Julius Blank fue uno de los llamados "8 traidores", también conocidos como "los 8 de Schockley". 8 ingenieros electrónicos, mecánicos y físicos que en 1956 abandonaron la empresa "Schockley Semiconductors" para fundar su propia empresa, Fairchild Semiconductors, y que fue el origen de la electrónica actual y germen de infinidad de empresas en Sillicon Valley.
Parecía que iba a ser una aventura interesante. Nadie jamás llegó a soñar en esos días el gran calado que tendrían esos chips hot en día. La gente aún nos sigue preguntando cómo pudimos hacerlo posible. Éramos demasiado estúpidos para pensar que no podía hacerse, así que fuimos y lo hicimos.
Los 8 traidores. En realidad la traducción exacta sería los 8 tracioneros (
The traitorous eight). Julius Blank, ingeniero mecánico. Victor Grinich, ingeniero electrónico. Jean Hoerni, doctor en Física. Eugene Kleiner, ingeniero mécanico máster en ingeniería industrial. Jay Last, ingeniero óptico y doctor en física. Gordon Moore, doctor en química y física. Robert Noyce, doctor en física. Sheldon Roberts, ingeniero metalúrgico. A día de hoy y tras la muerte de Blank, sólo Gordon Moore, Sheldon Roberts y Jay Last siguen vivos, todos ellos con más de 80 años en su haber.
William Schockley, ganador del Nobel de Física al co-inventar el transistor contrató a 12 jóvenes ingenieros y doctores en 1956 para que le ayudaran a desarrollar su tecnología. Al parecer era tan buen físico como mal gestor y peor jefe, y tras varios rifi-rafes, estos 8 ingenieros se hartaron y se fueron a probar fortuna por su cuenta. Con el apoyo financiero de Sherman Fairchild, fundaron la Fairchild Semiconductor en 1957. Si miramos
esta fantástica genealogía de las compañías tecnológicas en Silicon Valley podemos apreciar hasta qué punto la Fairchild fue como he dicho germen de una gran parte de las compañías tecnológicas de la zona.
Y algunas de estas compañías fueron de hecho fundadas por algunos de estos 8. Así, Gordon Moore y Robert Noyce fundaron Intel en 1968. Jay Last, Jean Hoerni y Sheldon Roberts fundaron Amelco (posteriormente
Teledyne, conglomerado con casi 100 empresas en Enero de 2011). Jean Hoerni fundó
Intersil en 1967. Blank fundó Xicor en 1978 (adquirido en 2004 por Intersil). Eugene Kleiner fundó en 1972 la empresa de capital riesgo
"Kleiner Perkins", sin cuyas inversiones tal vez no hubieramos oido hablar de Amazon, Google, Macromedia, Electronic Arts, o Sun Microsystems, entre otros.
Pero antes de todo eso, se juntaron como he dicho en Fairchild y diseñaron un sistema de fabricación de transistores en serie, para más adelante, en 1959, fabricar el primer circuito integrado de la historia de la electrónica (invención de Robert Noyce). Así que desde este espacio quería dedicar este post como homenaje al recientemente fallecido Julius Blank y el resto de fundadores de Fairchild. Seguramente habrá alguna que otra inexactitud en el post, aunque espero que no demasiadas.
Volviendo a Steve Jobs, me sigue dando rabia. Jobs era absolutamente genial pero no veo en ninguno de sus cacharritos algo que no sean necesidades creadas artificialmente. Si no hubiera inventado el iPhone o el iPod, la única diferencia es que Apple habría quebrado pero ninguno de nosotros estariamos peor. Son absolutamente prescindibles, meros caprichos. Sin embargo, sin Julius Blank y sus "traidores", la electrónica actual no existiría. Ni los ordenadores, ni las teles, ... nada. Ni tampoco los iPhone. Su aportación cambió el mundo. Como la de Nikola Tesla al crear la corriente alterna, la radio o el motor de inducción magnética. Tesla murió pobre. Blank no, pero murió ignorado por las masas. Seguramente fue elección suya, y a lo mejor si Jobs hubiera muerto a los 86 años como Blank no habría tenido el revuelo que tiene... pero me da rabia, qué se le va a hacer. No niego el carisma y la genialidad de Jobs, pero no entiendo que se diga que Jobs cambió el mundo, no lo comparto.
Edito el 08/11 para poner un interesante documental sobre Shockley Semiconductors y los Traitorous Eight.
Fuentes:
http://www.startup-book.com/2011/03/02/the-fathers-of-silicon-valley-the-traitorous-eight/
http://www.netvalley.com/archives/mirrors/stanford-magazine-founding_fathers.shtml