Seguidores

20 nov 2012

¡No dejeis que muera Miliki!



El pasado Domingo murió Emilio Aragón Bermúdez, aunque yo no tuve el gusto de conocerle. A quien sí conocí fue e Miliki, ese alegre payaso de la tele, quien junto con Gaby, Fofó y Milikito me hicieron pasar muchas tardes maravillosas.

De ese cuarteto, compuesto por miembros de la familia Aragón (tres hermanos y el hijo de uno de ellos) ya nos habían dejado dos de los tres hermanos, y con la marcha de Emilio Aragón siento apagarse otra de las luces de mi infancia.

Sin embargo cuando me enteré el domingo, entre los muchos agradables recuerdos me venía a la cabeza especialmente esta canción del disco "A mis niños de 30 años" (será porque suelo llevar el disco en el coche):



(por si no funciona el widget, aquí el enlace: http://www.goear.com/listen/f0bdc44/feliz-en-tu-dia-miliki-y-celia-cruz)

Dos ilustres difuntos, sin duda. Y ambos eran pura alegría. Miliki tiene un buen puñado de colaboraciones con Celia y otros artistas cubanos.

Empezaba el post diciendo que, como todos sabemos, ha muerto Emilio Aragón Bermúdez. Aunque me hubiera gustado que viviera para siempre, es por otro lado inevitable. Murió con 83 años y habiendo vivido muchas experiencias, y sobre todo habiendo dejado su marca en varias generaciones de niños.

Lo único que me da miedo es pensar que pueda morir Miliki. ¡No dejeis que pase!

16 nov 2012

Desmontando mitos: El lápiz espacial ruso


 Desde que era pequeñito (ito) que llevo oyendo la famosa historia de la NASA y el lápiz ruso. Es también muy popular en las infames cadenas y ppt's que se mandan a oleadas por e-mail. Supongo que la mayoría la habreis oido, pero por si acaso, la reproduzco a continuación.

La historia viene a decir, con diversas variaciones, lo siguiente: Al empezar la NASA a mandar astronautas al espacio se encontraron con el problema de que los bolígrafos no funcionaban en gravedad cero. Para solucionarlo se gastaron un dineral (aquí las versiones varían entre millones y miles de millones de dólares, bien investigándolo en la propia NASA, subcontratándolo o a través de consultoras). El caso es que se consigue el bolígrafo que puede escribir "con gravedad cero, hacia arriba y hacia abajo, bajo el agua, en prácticamente cualquier superficie, incluido el cristal, y en un rango de temperatura de desde por debajo de cero hasta más de 300ºC" (esto es literal).

La historia acaba diciendo que los rusos usaron un lápiz, y mofándose de los americanos
.

Esta historia, muy popular entre los ingenieros porque viene a enfatizar la importancia de tratar de buscar siempre soluciones simples a problemas complejos, es absolutamente falsa. Aunque hay un pequeño poso de verdad. La historia real es la siguiente.

Tanto los rusos como los americanos empezaron utilizando lápices dados los problemas que había con los bolígrafos en las condiciones de trabajo en gravedad cero. Sin embargo se encontraron con que las minas rotas flotando en el vacío eran peligrosas por muchos motivos, entre ellos su efecto en los circuitos y equipos electrónicos. Además la madera, al ser combustible, no era un material permitido en las naves espaciales.

La NASA contrató a Tycam Engineering manufacturing para desarrollar lápices espaciales en 1965, pero el presupuesto total ascendía a menos de 5.000$ (más de 100$ por bolígrafo), y se desestimó por considerarse elevado e innecesario. Se las ingeniaron entonces con otros medios más baratos.




En esa misma época Una segunda empresa, la Fisher Pen Company, invirtió un millón de dólares para desarrollar un bolígrafo capaz de escribir en cualquier ángulo, en entorno de gravedad cero, bajo el agua, etc etc... Lo desarrollaron y patentaron en 1965, con un coste por unidad de poco más de 6$, y se lo ofrecieron a la NASA. El bolígrafo fue bautizado como el "Space Pen AG7". Es importante recalcar que la iniciativa fue del ingeniero y presidente de la empresa, Paul C. Fisher y con fondos privados.

Aunque la NASA inicialmente lo rechazó, empezó a utilizarlo en 1967. Lo mismo hicieron los rusos desde 1969. Y hasta hoy. La Fisher Pen Company fundó la Fisher Space Pen para comercializar estos bolígrafos, que ahora se pueden comprar por 50$.


Fuentes: Wikipedia y http://history.nasa.gov/spacepen.html

19 oct 2012

Día mundial del cáncer de mama: otros enfoques



Como muchos sabéis (y a los que no, les informo ahora), el 19 de Octubre es el día mundial del cáncer de mama, el cáncer más común (y afortunadamente de los menos mortales). Yo, como siempre que puedo, me voy a salir del discurso oficial y os traigo algunos enfoques, historias e información algo menos conocida sobre el tema.

The SCAR Project (El proyecto cicatriz)

Hace unos 5 años, una buena amiga del fotógrafo de moda David Jay sufrió cáncer de mama. Ella tenía 32 años y él quedó impresionado de lo que realmente hace esta enfermedad. Comenzó entonces el proyecto SCAR, que tiene como lema "Breast cancer is not a pink ribbon" (El cáncer de mama no es un lazo rosa). Jay lleva estos 5 años fotografiando a mujeres durante el proceso de recuperación del cáncer de mama con el objetivo de concienciar a la sociedad de los traumas físicos y psicológicos de la enfermedad ya que afirma que hay gente no llega a ver más allá del lazo rosa, que éste oculta la dura realidad.



La verdad es que las fotos son poderosas, hermosas incluso, y tocan la fibra. Os invito a que os paseis.


http://www.thescarproject.org/gallery/
http://www.thescarproject.org/mission/

Hace poco se hizo un documental sobre este proyecto (Baring it all), premiado con un Emmy.

Tatuajes de pezones


Vinnie Myers se dedica al tatuaje desde hace más de 20 años. Hace aproximadamente 10 años que un cirujano plástico se puso en contacto con él para preguntarle si podía tatuar pezones en las pacientes a las que les hacía reconstrucciones de mama tras un cáncer. Lleva perfeccionando la técnica desde entonces, usando tatuajes con relieve (o tatuajes 3D). Ya no hace tatuajes tradicionales y trabaja en exclusiva tatuando a "guerreras del cáncer de mama", como dice en su web. Trabaja con varios de los centros médicos más prestigiosos de estados unidos y se dedica además a enseñar sus técnicas a otros profesionales del tatuaje.



Este tipo de tatuaje se llama en realidad "tatuaje reconstructivo", también llamado tatuaje terapéutico o clínico, y hace referencia a los tatuajes con funciones no decorativas. Se usan por ejemplo para tapar cicatrices, quemaduras y otras marcas visibles, y por supuesto para la reconstrucción de pezones. En España hay algunos centros especializados en este tipo de tatuajes.


http://www.diariovasco.com/v/20120709/al-dia-sociedad/tatuador-pezones-20120709.html
http://vinniemyers.com/section/105672_Nipple_Areola_Tattooing.html
http://community.breastcancer.org/blog/qa-with-vinnie-myers-3d-nipple-tattoo-specialist/

Cáncer de mama masculino


Más del 99% de los casos de cáncer de mama se dan en mujeres, pero a pesar del sentir popular, no es un cáncer exclusivamente femenino. Hasta un 1% de los casos se dan en hombres. A diferencia de los casos femeninos, los masculinos se dan principalmente a edades avanzadas (> 60 años).

Aunque la mortalidad es similar, no lo es el porcentaje de defunciones. Esta contradicción se explica en el hecho de que la mortalidad clínica de un cáncer se establece en función del estadio del mismo, y para cánceres en el mismo estadio, el pronóstico es casi el mismo en ambos sexos. Sin embargo la realidad es que los cánceres masculinos se suelen detectar en estadios más tardíos, al no haber ni métodos de detección temprana ni cultura de prevención, por lo que el porcentaje de muertes es superior

https://www.aecc.es/SobreElCancer/CancerPorLocalizacion/CancerMama/Paginas/elcancerdemamaenelvaron.aspx

La técnica del ganglio centinela

No es posible distinguir a simple vista las células cancerosas de las sanas, y durante mucho tiempo tampoco se podía saber el camino que seguía el cáncer para expandirse por el cuerpo más allá de que lo hacía a través del sistema linfático. Si te dejabas en el cuerpo células cancerosas, el pronóstico era generalmente mortal. La solución era evitar riesgos, o lo que es lo mismo: quitarlo todo. El término clínico es "mastectomía radical", que consiste en extirpar toda la mama, parte de los músculos pectorales y todos los ganglios de la axila.

¿Por qué los ganglios de la axila? El sistema linfático es la "depuradora" de nuestro cuerpo y es la primera barrera contra el cáncer. Para expandirse primero tiene que superar los ganglios que depuran el cáncer y suelen ser los primeros infectados. De hecho para saber si hay una posible metástasis lo que se mira es si los ganglios están infectados mediante una biopsia.

Este enfoque radical hace ya unos cuantos años que se está abandonando. Además de no ser demasiado acertado (porque hay un porcentaje de casos en los que el cáncer puede drenar a la otra axila o includo a los ganglios de la espalda), es un enfoque que tiene ciertos inconvenientes clínicos, ya que los ganglios tienen una función muy importante y extirpar los más de 20 ganglios axilares siempre tiene consecuencias. Hoy en día es posible identificar el primer ganglio al que drena el tumor, la primera barrera. Se usan isótopos radiactivos y sondas o cámaras gamma para ver dónde va la radiación. También se pueden usar sustancias fluorescentes que con un fármaco determinado van directamente al tumor. Esto, junto a técnicas que permiten acotar el tamaño del tumor, reduce el impacto de la cirugía sin afectar el pronóstico. De hecho, hay mejor pronóstico porque cubre los casos de drenaje no axilar comentados antes. Aunque en estadios avanzados o si se confirma que el ganglio centinella está infectado, a veces es inevitable recurrir a la mastectomía radical.

En España prácticamente todos los centros de referencia de todas las comunidades autónomas usan la técnica del ganglio centinella. Si tu centro no hace uso de ella, ves a otro. No siempre los centros están preparados, ya que solo aquellos con departamento de medicina nuclear pueden trabajar con esta técnica.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/documentos/2004/04/mama_centinela.html

---

El post ha salido algo más largo de lo habitual, aunque espero que interesante (además he dejado la parte más "tostón") para el final.



10 oct 2012

Mis lecturas: El imperturbable Hans, de Helen Grant

Se podría pensar que sin la "distracción" del blog, en estos 5 meses ausente habría podido leer más de lo habitual y engrosar la lista para el recuento anual. Nada más lejos de la realidad. De hecho salvo Septiembre, estos últimos meses han sido de lo más áridos en cuanto a la lectura. El tiempo no sólo no me llegaba para el blog. Pero bueno, ya averiguaremos (o no) qué narices ha ocurrido estos meses. Yo hoy quería hablaros de un libro.

Y el libro en cuestión es (como ya habrán deducido los más avispados por el título del post) "El imperturbable Hans", de la escritora inglesa Helen Grant. Algunos ya estareis cansados de leer eso del magnetismo de algunos libros, pero en esta ocasión me ocurrió lo mismo. Por la portada, el título y la sinopsis (que teneis abajo) esperaba algo tipo Neil Gaiman o "La mecánica del corazón". Una fábula extraña y ligeramente oscura.

No ha sido así en absoluto, y eso no ha sido ninguna decepción ya que el libro lo he disfrutado y la narración desde el punto de vista de Pia, una niña de 11 años, es fresca y original. No es por ello una novela infantil ni tampoco aniñada. Quiero desde este humilde púlpito agradecer a Helen Grant la existencia de personajes como Stefan, el compañero de andanzas de Pía, y Herr Schiller. Ya estaba empezando a temer que las escritoras actuales no sabían (o no querían) crear personajes masculinos que no fueran meros percheros (estoy pensando ahora en "Purga" de Sofi Oksanen o "El jardín olvidado" de Kate Morton, que no son precisamente novelas rosas).

En fin, que me desvío y no hablo del libro. Claro, es que llevo demasiados meses sin contar nada y se me acumulan los temas. Aunque lo cierto es que no quiero contar demasiado del libro, porque es uno que recomiendo y me molestaría desvelaros demasiado. Como veis en la sinopsis de abajo, Pía decide, tras un traumático acontecimiento familiar que además la convierte en blanco de los cotilleos y las burlas en su pequeño pueblo alemán, investigar la extraña desaparición de una compañera de clase. Cuenta con ello con el intrépido y bastante peculiar Stefan, conocido como "Stefan el apestoso". Es una novela que podría ser una mezcla de una aventura de "Los cinco" con "El niño del pijama de rayas" y una novela negra con abundante humor negro. Pero que sobre todo es un libro original con personajes de todo tipo, gatos, cuentos sobre fantasmas, crímenes, cotillas, cotorras, ....

Una lectura refrescante, divertida y absorbente, con un punto amargo cuando hace falta.

Por cierto, que no se me olvide: gran acierto tanto la portada como el título en español, ambos con mucho más gancho que el original en inglés (titulado "The vanishing of Katharina Linden", o "La desaparición de Katharina Linden).

SINOPSIS:


«Mi vida podría haber sido muy diferente de no haber sido conocida como la nieta de la mujer que explotó. Y de no haber nacido en Bad Münstereifel. Si hubiésemos vivido en la ciudad..., en fin, no diré que el suceso habría pasado inadvertido, pero seguramente el escándalo sólo habría durado una semana antes de que otra cosa despertase el interés de la gente. Además, en una ciudad eres alguien anónimo; la probabilidad de que te reconozcan como la nieta de Kristel Kolvenbach es casi nula. Pero en un pueblo...»

Un día Katharina Linden desaparece. Pia es la última persona en verla con vida. El miedo se propaga por el pueblo. ¿Cómo puede una niña de once años desaparecer en un pueblo dónde todo el mundo se conoce? Pia toma la determinación de investigar que ha sucedido con Katherina. Pero entonces otra niña desaparece....


3 oct 2012

¡ No vais a creer lo que me ha pasado ! (I)


Más de 5 meses sin postear. ¿Dónde me he metido, qué me ha pasado?. Una explicación...

-------

Sé que si lo cuento no me creeréis, que algunos de vosotros os preocupareis por mi y me recomendareis terapia, y otros sencillamente os burlareis, o creéis que soy yo el que se burla. Y no os culparé.

Pero necesito contarlo, tratar de expulsar estos … ¿recuerdos? … tóxicos que me corroen por dentro, que están haciendo mis días insoportables y mis noches agónicas, eternas.

Para mi no han pasado más de tres semanas. Recuerdo con nitidez el martes 17 de abril, cuando después de acostar a mis hijas saqué a pasear a mi perro por el parque. Recuerdo soltarlo al llegar mientras yo jugueteaba con el móvil. Después, un pequeño mareo me hizo pensar que quizás había abusado con el postre. Entonces me di cuenta. Algo iba mal. Primero el móvil, sin batería. Los árboles habían cambiado. La luz, el aire, la temperatura, todo se notaba distinto. Y la gente. No eran ellos los que estaban ahí antes, eso seguro. ¡La luna!.Vi la luna a mi izquierda y estaba seguro de verla delante mío. No sabía qué pasaba y el pánico empezó a apoderarse de mi.

Un momento. ¿Y mi perro? No estaba. Tratando de aferrarme a algo para controlar el creciente pánico, lo busqué, lo llamé, silbé, grité, … nada, no lo encontré. Una mano invisible se cerraba sobre mi corazón, el aire me faltaba. Algo horrible tomaba forma en mi cabeza.

Fui corriendo a casa. Por el camino todo lo que veía reforzaba esa sensación de ser una pieza fuera de su sitio. Abrí la puerta, blanco como un fantasma, empapado en sudor, casi sin respiración. Mi mujer cenaba sola en la cocina. Su cara al verme se desfiguró en una mueca de terror. En pocos segundos, un torrente de emociones recorrieron su rostro: del terror a la sorpresa, después pena, ira, risas nerviosas, y entonces la incomprensión se instaló en él. - Pero, ¿cómo? … ¿De dónde? … ¿Cuándo? - Alcanzó a decir antes de desvanecerse. Mientras la cogía vi el calendario, con todos los días de septiembre tachados hasta el 17.

Llevaban 5 meses buscándome, me contó mi mujer, sin dejar de tocarme por si me desvanecía, incrédula y en un estado que igual pasaba de la carcajada histérica al llanto desconsolado. Había desaparecido en Abril, habían puesto anuncios, ido a programas de la tele, llamado y escrito a todos mis conocidos. Simplemente me había esfumado.

Es curioso la naturalidad y alegría con la que aceptaron mis hijas la nueva situación. Evidentemente intentaron recuperar todo el tiempo perdido de golpe, pero no hubo ningún tipo de problema de adaptación. Más difíciles fueron los trámites con la policía, interrogatorios, pruebas médicas y psicológicas. Me pude reincorporar a la empresa pero no a mi puesto.

Y cuando pensaba que podía empezar a hacer vida normal, empezaron.

La primera noche pensé que era una simple pesadilla. Muy vívida, inquietantemente familiar, pero una pesadilla. Pero la segunda noche me di cuenta de que era mucho peor. Estaba recordando. Me esforcé por no hacerlo, tomé todo tipo de tranquilizantes, pero fue inútil. Los recuerdos, junto a la horrible certeza de su autenticidad, llegaban como una marea imparable. Cada uno peor que el anterior. Y con ellos, el dolor que acompañó a cada uno de ellos.

No duermo desde hace más de una semana y eso no ha bastado. Se me aparecen en visiones, las voces en mi cabeza son imposibles de silenciar. Noto que empiezo a perder el control, y sé lo que va a pasar cuando eso ocurra. Ellos me lo dijeron, ellos quieren obligarme y no sé cuanto más voy a poder aguantar. Sé que no hay escapatoria, bien que se aseguraron.

Sólo espero que podáis perdonarme, yo no sé si podré.

--------

Claro que igual no es esta la verdadera razón de mi ausencia blogueril. Igual la respuesta está en la siguiente entrega.... Os he echado de menos, y eso sí es cierto.


12 abr 2012

Metiendo la zarpa en economía

Venga, voy a "arremangarme" y a ver si arreglo este desastre que la cosa está ya muy chunga. Todos estamos de acuerdo en que lo del paro es el problema más grave, no sólo por la desgracia de tener un 25% de parados, casi 5 millones (veremos si no llegamos a los 6) de personas queriendo trabajar y no encontrando en qué, sino también por el altísimo coste de las prestaciones de desempleo y subsidios varios.

Sin embargo, mirando el vaso medio lleno, los datos también dicen que un 75% de personas, tres de cada cuatro, no están en esa situación. O lo que es lo mismo: la inmensa mayoría sí tienen trabajo (que sea digno ya es una -triste- discusión aparte). Y si embargo hay más de 1 millón y medio de familias con todos sus miembros en situación de desempleo.

Aquí algunas propuestas para repartir el gasto y distribuir el trabajo. Igual son disparates, pero por proponer.. De momento es gratis, y aún es legal.

  • Exención del pago de cuotas de la seguridad social (sólo la parte del trabajador, no la de la empresa), reducción de un tramo en la retención del IRPF y otros beneficios y deducciones fiscales varias (en IBI, impuesto de circulación, ...) para quien asuma la manutención de algún miembro de la unidad familiar directa (padres, hijos o hermanos) cobrando el paro o el subsidio. Evidentemente, el "mantenido" dejaría de cobrar estas prestaciones. 
  • Incentivos para fomentar las excedencias laborales en familias con ambos cónyuges con trabajo por cuenta ajena en régimen indefinido. Los incentivos para el que sigue trabajando serían similares a las bonificaciones recién comentadas, pero además debería haber una cobertura legal que garantizara el retorno al puesto de trabajo abandonado, sin pérdida de antigüedad laboral, y con indemnizaciones y sanciones para la empresa si no fuera así. Evidentemente, en la administración pública sería muy fácil.
  • Bonificaciones adicionales para los "excedentarios" que se dieran de alta como autónomos, montaran una PYME o desarrollaran cualquier actividad profesional o comercial.
  • Reducción del IVA por debajo del 7% en los oficios y servicios varios, incluyendo a los trabajadores del hogar, que pasarían a cotizar como autónomos. Derogación por tanto de la absurda ley de trabajadores del hogar de Noviembre pasado, que solo crea problemas.
  • Reducción del IVA en alimentación e higiene.
  • Aumento del IVA en el resto de productos de consumo (ropa, electrodomésticos, cosméticos, productos de ocio, ...)
  • Tasa Tobin ya!. O algo similar, que evitara cosas como ésta pero no penalizara a la gente "normal" con sus fondos de inversión y sus ahorros. Pero debe hacerse a nivel europeo.

Qué curioso, todo esto me sonaba mejor antes de escribirlo. Será que no lo explico suficientemente bien. En cualquier caso, aquí lo dejo, no seais muy crueles. Igual alguna de estas tonterías sirve de inspiración para una buena idea.

Por otro lado aprovecho para decir que yo creo que ahorrar (incluso en educación y sanidad) no es siempre sinónimo de recortar (sobre todo dado el derroche anterior). Pero la reducción en i+d es una aberración.

--

Por cierto, muy hábil eso de querer subir el límite de velocidad. Una buena manera de cobrar más impuestos por carburantes sin subirlos. Ahora si vuelven a dejar fumar en los bares y suben la tasa de alcoholemia permitida, cobrarán también más impuestos por tabaco y por alcohol.

10 abr 2012

Lazy Monday: Kimbra

La descubrí por casualidad hace un par de semanas, a través de su hipnótico video "Settle Down". Me puse a escuchar varias canciones más, y la verdad es que esta cuasi-adolescente (sólo 22 añitos) con movimientos algo espasmódicos tiene una voz que hay que tener en cuenta, y las canciones son (o a mi me lo parecen) bastante pegadizas y originales.

Kimbra es neozelandesa, y dado el escaso número de artistas neozelandeses que conocemos, es un punto a favor para ponerla en este Lazy Monday.

Empezamos con Settle Down...


Kimbra - Settle Down from Forum5 Recordings on Vimeo.


Si no os ha gustado, puede que no os gusten los demás. Si por el contrario sí os ha gustado, aquí teneis dos más:

Good Intent:


Kimbra - Good Intent (HD) from Edward Goldner on Vimeo.


Cameo Lover:


Kimbra - Cameo Lover (HD) from Edward Goldner on Vimeo.


Disfruten de la semana. (¿Por cierto, no os parece en este último video que tiene un aire a Pilar Rubio?)
Si te ha gustado, puede que te gusten: